充血性心力衰竭意味着您的心脏无法有效地泵出足够的血液来满足身体的需求，导致液体在肺部、腿部和其他组织中积聚。目前美国约有670万人患有心力衰竭，大约四分之一的人一生中会患上此病。“充血”一词特指这种液体回流，它是该病症的标志，也是大多数症状的来源。
心脏如何丧失泵血能力
在健康的心脏中，每次搏动都会将富含氧气的血液推向全身，并将用过的血液抽回以补充新鲜血液。在心力衰竭中，心肌的收缩力减弱，意味着其挤压的力量减小。这会导致心输出量（即心脏每分钟泵出的总血量）下降。当输出量减少时，您的器官和肌肉便无法获得所需的血液流动。
您的身体不会对此保持沉默。它会激活多个备用系统进行代偿。应激激素水平升高，迫使心脏跳得更快、挤压更用力。心肌本身会随时间推移而增厚，试图产生更大的力量。静脉血压升高，以便在每次搏动前将更多血液推入心脏腔室，暂时改善输出量。这些适应措施能让您在短期内维持功能，但它们同时也加重了心脏的负担，最终使问题恶化。
“充血”从何而来
当心脏无法有效向前泵血时，其后方血管中的压力会升高。如果心脏左侧受累，压力会回流到肺部。如果右侧受累，压力会回流到全身的静脉中。这种升高的压力迫使液体从血管进入周围组织，就像挤压一块浸湿的海绵会迫使水从孔隙中渗出一样。
与此同时，您的肾脏会感知到血流减少，并通过潴留盐分和水分来做出反应，从而增加总血容量。肾脏自身静脉压力的升高会进一步降低肾脏过滤和排泄液体的能力。其结果是一个恶性循环：心脏吃力工作，身体潴留更多液体，多余的液体加重了心脏的工作负担，情况逐渐恶化。脚踝肿胀、肺部积水和腹部胀气都是这种充血的直接后果。
基于泵血功能的两种主要类型
医生根据左心室（心脏的主要泵血腔室）每次搏动时射出血液的能力，即射血分数，对心力衰竭进行分类。正常的射血分数为50%或更高。
- 射血分数降低（低于40%）： 心肌被削弱，无法有力收缩。这有时被称为收缩性心力衰竭。
- 射血分数保留（50%或以上）： 心脏正常挤压，但变得僵硬，因此无法在两次搏动之间充分放松和充盈。这有时被称为舒张性心力衰竭。
- 射血分数轻度降低（41%至49%）： 一个中间类别，兼具两种类型的特征。
区分这两种类型很重要，因为它们有不同的病因，并且对治疗的反应也不同。射血分数保留的心力衰竭与高血压和肥胖症的联系更紧密，而射血分数降低的类型则更常与冠状动脉疾病或既往心脏病发作相关。
早期和晚期症状的感觉
早期心力衰竭通常表现为在以前做起来很轻松的活动中感到疲劳、用力时轻度气短，或到一天结束时脚踝肿胀。许多人将这些归因于衰老或身体状况不佳，这是该病症经常在数月或数年内未被诊断出的原因之一。
随着心力衰竭进展，症状变得难以忽视。气短可能会将您从睡眠中唤醒，有时迫使您坐直才能舒适呼吸。您可能会注意到干咳、因液体潴留而原因不明的体重增加、腹胀或腹部变硬、食欲不振，或夜间需要频繁排尿。在晚期阶段，即使在休息时也会出现呼吸困难，任何体力活动都会引起明显的不适。
美国心脏协会使用四级系统来描述功能限制。I级指日常活动无症状。II级有轻微限制，正常活动时会疲劳或气短。III级指即使是轻微活动也会引发症状，但休息时感觉舒适。IV级指即使在休息时也存在症状。
主要病因和风险因素
冠心病和高血压是两大主要因素，各约占心力衰竭病例的20%。除此之外，吸烟约占病例的14%，肥胖症和糖尿病各约占12%。
男性和女性之间存在显著差异。冠状动脉疾病是男性的主要驱动因素，而高血压在女性中扮演着更大的角色。与男性相比，糖尿病、高血压和吸烟与女性心力衰竭的关联性更强。其他病因包括心脏瓣膜问题、损害心肌的病毒感染、长期酗酒、某些化疗药物以及影响心脏结构的遗传性疾病。
心力衰竭如何分期
心力衰竭并非始于您感到症状的那一天。美国心脏协会和美国心脏病学会使用一个四级分期系统，该系统的起点远在心脏出现任何损伤之前：
- A期（高危期）： 您有高血压、糖尿病或肥胖症等风险因素，但没有结构性心脏改变，也没有症状。治疗重点在于控制这些风险因素。
- B期（心力衰竭前期）： 影像学或检验显示心脏有结构性改变，例如心室壁增厚或射血分数轻度降低，但您仍无症状。
- C期（心力衰竭期）： 您有结构性心脏病，并且出现或曾经出现过气短、疲劳或肿胀等症状。
- D期（晚期）： 尽管进行了最大限度的治疗，症状仍然持续。此阶段可能需要专门干预，如机械心脏泵或心脏移植。
这些分期仅向一个方向发展。您可以在同一分期中得到改善，感觉更好，功能也更正常，但潜在的结构性改变意味着您无法从C期回到B期。这就是为什么在A期尽早抓住风险因素，能为完全预防此病提供最佳机会。
如何诊断
诊断通常结合体格检查、影像学和血液检查。超声心动图是主要工具，可以显示心腔的充盈和收缩情况，并提供您的射血分数数值。一种名为BNP的蛋白血液检测可以支持诊断：水平高于100 pg/mL提示心力衰竭，但医生会结合其他发现而非单独使用此指标。胸部X光片可以显示肺部积水，心电图可检查心律不齐或既往心脏损伤的迹象。
治疗及预期
对于射血分数降低的心力衰竭，当前指南建议四类药物协同使用。一类药物能阻断导致有害液体潴留和血管收缩的激素。β-受体阻滞剂可减慢心率并减轻负担。第三类药物能阻断一种名为醛固酮的激素，该激素会驱动盐和水潴留。最新增加的一类药物是原本为糖尿病开发的，但已被证明无论患者是否患有糖尿病，都能减少心力衰竭患者的住院率和死亡率。
现在推荐的方法是尽早同时开始使用全部四类药物，而不是在数月内逐一添加。除药物外，减少盐摄入有助于控制体液水平；而规律的适度运动——曾被认为对心力衰竭有风险——现在被鼓励，并已被证明能改善症状和生活质量。每日监测体重是及早发现体液潴留的最简单方法之一：一夜之间增加2至3磅或一周内增加5磅，通常预示着充血恶化。
对于药物无效的晚期病例，可选方案包括帮助心脏维持节律的植入式设备、辅助或替代心脏泵血功能的机械泵，以及心脏移植。疾病进程差异很大。有些人靠药物稳定多年，过着积极的生活；另一些人则会更快地进展到晚期阶段，尤其是当根本原因无法完全解决时。
患病率正在上升
心力衰竭正变得越来越普遍，而不是越来越少。目前美国有670万患者，预计到2030年将达到870万，到2050年将达到1140万。这一增长主要是由人口老龄化以及肥胖症、糖尿病和高血压患病率上升所驱动。在全球范围内，更好地实施现有治疗每年可挽救约119万人的生命，这凸显了现有治疗手段与患者实际接受治疗之间的差距。
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