哥本哈根大学的一项新研究揭示了帕金森病这一脑部疾病的关键因素，该病影响运动并最终可能导致记忆丧失。这项由Shohreh Issazadeh-Navikas教授领导的研究解释了随着疾病进展，脑细胞内部可能发生的异常情况。
帕金森病影响全球数百万人，尤其是老年人。患有这种疾病的患者通常会出现震颤、僵硬和运动障碍。在许多情况下，帕金森病还会导致记忆和思维能力的变化，最终发展为痴呆。尽管科学家们已经了解了该病的症状很长时间，但他们尚未完全理解其原因或如何阻止其进展。
这项发表在《分子精神病学》杂志上的新研究重点关注线粒体的作用——这些微小结构在细胞内像发电厂一样，产生细胞所需的能量。正常情况下，当线粒体受损时，细胞会有一种方式来清理它们并清除废物。但在帕金森病患者中，这种清理系统无法正常工作。
研究人员发现，细胞内帮助管理和回收受损线粒体的某种途径被阻断了。当这种情况发生时，受损的线粒体会堆积起来，细胞无法产生足够的能量。结果，大脑的神经细胞开始减弱并死亡。这可能解释了为什么帕金森病患者会失去运动控制，并在后期出现记忆问题。
有趣的是，这条受阻的途径还与免疫系统中的基因有关。这些免疫基因通常帮助身体抵抗感染，但它们也在管理脑细胞内的能量方面发挥作用。研究甚至发现，这些相同的基因与身体对新冠病毒（如COVID-19）的反应有关。事实上，参与这一途径的一个基因突变已被证明与严重感染COVID-19的人预后较差有关。
为了理解这些模式，研究团队检查了帕金森病患者的脑样本。他们分析了这些细胞中哪些基因被激活或关闭，并将其与健康个体的样本进行了比较。他们还观察了同时患有帕金森病和痴呆症的人。他们注意到，当线粒体无法被清除时，其他有害蛋白质也开始堆积，使脑细胞的情况更加恶化。
最重要的发现之一是在帕金森病患者的脑细胞中发现了高水平的PIAS2蛋白。这种蛋白在帕金森病患者中的水平远高于同龄健康个体。研究人员认为PIAS2可能是该病的关键参与者，并且可能也与遗传性帕金森病有关。
科学家们希望这一发现将带来新的帕金森病治疗方法。如果医生能够找到一种方法解除这一途径的阻塞并重新启动细胞内的清理过程，他们或许能够减缓或甚至停止导致帕金森病和痴呆症的损害。这可能会导致新的药物，通过帮助细胞正确地产生能量和清除废物来保护脑细胞。
虽然仍需进一步研究，但这项研究提供了关于帕金森病如何开始和进展的重要见解。它还带来了希望，即更好的治疗方法，甚至预防措施，可能即将出现。
目前，这提醒我们，通过研究细胞内的基本过程可以学到很多东西，而这些知识有朝一日可能会带来更好的脑健康。
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