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每当大卫·戴维斯与维达健康(Vida Health)的护士交谈时，他都以为终于能获得Zepbound的批准。
但到目前为止，每次他都失望了。
"我想，'好吧，我就按他们的要求来——我会跳过这些障碍，'"他说。"他们要求越多，我就越沮丧。"
这位57岁的发电厂工人居住在加州圣克鲁斯附近，去年12月他的初级保健医生已经给他开了Zepbound处方，用于治疗导致他每天早上都疲惫不堪的阻塞性睡眠呼吸暂停。
但在戴维斯能取药之前，他的公司增加了一项新要求。他必须通过维达健康重新获取处方。福利团队将维达称为"心血管代谢减重解决方案"，并将其描述为一项福利。
"好像我们会想要这个，"戴维斯说。
像维达健康及其竞争对手这样的远程医疗公司提供生活方式支持，帮助服用Wegovy和Zepbound等药物的人获得最佳减肥效果。但这些公司通常还有另一项工作：为雇主限制肥胖药物的开支。
戴维斯对现在必须与维达合作感到沮丧，但他还是照做了：他做了新的血液检查，填写了健康问卷，并与护士进行了视频会诊。
维达健康的护士说他是Zepbound的良好候选人，但坚持要求他先尝试两种仿制药：纳曲酮(naltrexone，一种用于抑制酒精和阿片类药物使用的药物)和安非他酮(bupropion，一种抗抑郁药)。这两种药物均未获准用于治疗阻塞性睡眠呼吸暂停。
戴维斯感到沮丧，于是联系了保险公司的患者代言人。"这到底是怎么回事？"他回忆说。"患者代言人说，'我从未听说过这个，但这不是规定。'"
戴维斯最终放弃了，决定改为自费购买一家在线药店生产的较便宜的复合药物版本。
维达健康没有回答有关戴维斯护理的问题，尽管他愿意放弃患者隐私权。它也没有回答有关其商业模式如何运作的问题。
相反，维达在一份声明中表示，其提供者在开具药物时遵守临床资格标准和计划赞助商的承保政策："在维达健康，我们的首要任务是为每位患者提供个性化、临床适当的护理。"
戴维斯现在通过一家在线药店自费购买复合药物。
处理戴维斯保险的德克萨斯州蓝十字蓝盾(Blue Cross and Blue Shield of Texas)在一封电子邮件声明中表示，它"致力于在其健康计划提供的福利范围内，为其成员提供安全、适当和有效的医疗服务。"它没有对戴维斯的情况发表评论，但表示正在联系他。
远程医疗公司在肥胖药物成为爆款后转型
远程医疗公司如维达健康在肥胖药物成为爆款之前就已存在，专注于制药市场数据的MMIT公司首席临床官简·霍农(Jayne Hornung)说。当时，它们为2型糖尿病的预防和管理提供额外支持。但现在已经改变了。
"他们看到了GLP-1s(一类糖尿病和肥胖药物)大市场中的机会，以及他们可以提供的所有配套服务，"她说。"这已经爆炸式增长。"
霍农表示，这些远程医疗服务提供商受雇于希望尽量减少员工与体重相关医疗保健支出(包括肥胖药物)的雇主。
这些服务受到雇主的欢迎。确切数字很难获得，但一家公司Omada Health上月告诉投资者，其会员人数在过去一年中增长了51%，超过100万人。该公司表示，截至2025年底，它已"为超过15万名使用GLP-1s的会员提供支持，而2024年底时这一数字超过5万人。"
"Omada既不是GLP-1s的把关者，也不是自动售货机，"公司总裁邵伟立(Wei-Li Shao)说。"在市场中，你会看到这两种极端情况。"
他表示，Omada提供循证护理，其提供者已经知道你的保险计划会覆盖什么。
但MMIT的霍农看法不同。她说远程医疗公司可能有用，但它们也为雇主提供了"以生活方式干预为幌子的使用管理。"
"最终目标是最终让患者恢复健康，让他们参加锻炼计划并停止使用GLP-1s，"她说。"雇主也不想永远为此付费。"
初级保健医生发出警报
凯瑟琳·瓦尼(Catherine Varney)博士是弗吉尼亚州夏洛茨维尔UVA Health的肥胖医学主任。当受雇于雇主管理成本的远程医疗服务提供商试图让她的患者停用肥胖药物时，她感到震惊。
"我说，等等，等等，"她说。"他们提供的医疗建议超出了他们的执业范围，他们推动患者停用药物，而研究临床试验中的证据表明，当患者停用这些药物时，他们会恢复三分之二的体重，就像你停用降压药一样。你的血压会上升。如果你停用降胆固醇药物，你的胆固醇会上升。"
瓦尼的一位患者，64岁的家庭主妇佩妮·拜尔(Penny Byer)，在弗吉尼亚州斯图尔茨德拉夫特抚养了五个孩子，就发生了这种情况。
她于2025年4月开始服用Wegovy，达到了健康的体重指数。然后，远程医疗服务提供商Virta Health被添加到她家的福利计划中。Virta在12月停止了她的药物。
她的体重和胆固醇水平恢复到了使用Wegovy之前的状态。
"一切以复仇的方式回来了，"她说。"争论了一个月左右，他们只是不断说，'不，我们——不，我们不再开处方了。'无论我做了什么，带去的文件或发送的短信——都不管用。"
Virta Health声称其研究表明患者可以持续减重后停止使用肥胖药物，这与更大规模的研究结果相矛盾。
Virta拒绝回答有关拜尔护理的问题，尽管她愿意允许这样做。
该公司表示其自己的研究发现，患者在停止肥胖药物后可以维持体重减轻。这与《英国医学杂志》(BMJ)发表的一项更大规模的系统性综述相矛盾。该综述包括37项研究和9,341名患者，结论是肥胖药物停用后会"迅速体重反弹。"
远程医疗服务的多重角色
肥胖医学协会副主席卡罗琳·弗兰卡维拉(Carolynn Francavilla)博士表示，像维达这样的项目可能对一些喜欢使用远程医疗应用程序记录食物和其他支持的肥胖药物患者有帮助。
例如，Omada将NPR与新泽西州皮夸诺镇的用户杰基·奥戈尔曼(Jackie O'Gorman)联系起来，她说她的Omada远程医疗教练帮助她达到了目标体重，并已成为她的"最好的朋友。"
但弗兰卡维拉表示，像定期称体重并在应用程序中记录体重这样的要求并不适合所有人。对一些人来说，这可能令人不安，特别是如果他们有饮食失调史。
"如果他们不遵守这些规则，那么他们可能不再有资格获得药物。所以这通常是一个巨大的挑战，对患者来说可能非常令人沮丧，"弗兰卡维拉说，她有时会从制药商礼来公司获得报酬，向其他医疗专业人员教育其肥胖药物的工作原理。"而且，你知道，这不是循证实践。这不是安全服用这些药物所必需的。"
她表示，远程医疗公司往往似乎优先考虑药物把关和降低成本，而不是患者需求。
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