一项新的研究发现，一种出现在嘴唇上的病毒症状可能预示着患痴呆症的较高风险。这种病毒症状与阿尔茨海默病的风险增加80%有关。
根据发表在《英国医学杂志》上的这项研究，引起唇疱疹和生殖器疱疹的常见病毒——单纯疱疹病毒1型（HSV-1），可能在阿尔茨海默病的发病中起作用。先前的研究已经将HSV-1与阿尔茨海默病联系起来，但这项研究旨在进一步探讨这种关联。
作为研究的一部分，研究团队审查了超过30万名50岁及以上个体的医疗记录。参与者被分为两组，一组是被诊断为阿尔茨海默病的患者，另一组是没有该诊断的对照组。
据阿尔茨海默病研究英国分会引用的数据，被诊断为阿尔茨海默病的参与者中有1,507人（0.44%）有HSV-1感染史，而未被诊断为阿尔茨海默病的对照组中有823人（0.22%）有HSV-1感染史。研究得出结论，感染HSV-1的人患阿尔茨海默病的风险增加了80%。
即使考虑到携带两个APOE4基因拷贝（已知的阿尔茨海默病风险因素）等其他因素，这一结论仍然成立。此外，接受抗病毒药物治疗的人比未接受任何治疗的人患阿尔茨海默病的风险低17%。
然而，这项研究存在一些局限性。阿尔茨海默病研究英国分会的研究主任Sheona Scales博士说：“尽管样本量很大，但这项研究基于从健康记录和管理索赔数据中收集的信息，这些信息通常基于人们自我报告的情况。大多数感染HSV-1的人没有症状，因此有些感染可能没有被记录下来。早于记录的信息也无法获得。虽然病例与对照组进行了匹配，但在早期阶段诊断阿尔茨海默病仍然是一个挑战。”
尽管HSV-1感染很普遍，但感染并不意味着一定会发展成阿尔茨海默病。HSV-1与阿尔茨海默病风险增加之间的确切联系尚不清楚，但目前的理论认为，感染可能会引发大脑炎症，从而造成潜在损害。
Scales博士补充说：“我们知道有14种生活方式和环境因素会导致痴呆症，但还没有足够的证据将感染列入这个名单。这项研究并没有告诉我们感染是否导致风险，它只显示了一种关联。需要进一步的研究来了解其背后的生物学机制。”
阿尔茨海默病是全球最常见的痴呆症类型，估计占所有痴呆症病例的80%。
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