一项针对最长寿人群的研究显示，他们比大多数西方人吃的这种食物要少得多。长寿专家敦促人们每周只吃两次某种特定的食物，以帮助他们“活到100岁”。这一建议基于对世界上蓝区居民的饮食研究，这些地区拥有最高比例的百岁老人和最低的慢性病发病率。
这些蓝区分布在世界各地，包括意大利的撒丁岛、日本的冲绳和哥斯达黎加的尼科亚。尽管这些地区的具体饮食有所不同，但人们普遍发现他们更多地食用植物性全食物，而少吃加工食品。
蓝区网站的创始人丹·比特纳对此进行了更详细的解释。他说：“这始于食物的选择。我认识的大多数蓝区居民都有容易获取当地种植的水果和蔬菜——这些食物大多是无农药和有机种植的。如果他们不在自己的花园里种植这些食物，他们也会找到可以购买这些食物的地方，并且价格比加工食品便宜。”
根据他的研究结果，从超过150项饮食研究中发现，这些地区的人们吃的肉比你想象的要少得多。基于此，丹鼓励人们“每周吃肉不超过两次”。他继续说道：“每周吃肉两次或更少，每次份量不超过两盎司（约57克）。选择真正的散养鸡肉和家庭养殖的猪肉或羊肉，而不是工业化生产的肉类。避免加工肉类，如热狗、午餐肉或香肠。”
他还解释说，在“大多数”蓝区饮食中，人们吃少量的猪肉、鸡肉或羊肉。“综合所有蓝区的肉类消费情况，我们发现人们每次吃肉的量很少，大约在两盎司或更少，每月大约五次。”他说。
这些地区人们食用的肉类质量也很好，来自自由放养的动物。他补充说：“这些传统的饲养方式可能产生含有较高水平健康Omega-3脂肪酸的肉类，比谷物喂养的动物的肉类更健康。”
然而，丹承认，“我们不确定人们是因为吃了少量的肉作为蓝区饮食的一部分而活得更久，还是因为其他健康习惯抵消了肉的影响而得以长寿。”他说：“蓝区的人们有许多健康的习惯，他们可能能够通过偶尔吃点肉来平衡其负面影响。”
除了蓝区的研究，许多其他研究也指出了过量食用红肉和加工肉类的健康风险。后者尤其有害，会增加血压、心脏病风险，甚至癌症的风险。加工肉类包括香肠、火腿片、培根和热狗等，在典型的西方饮食中很常见。因此，即使将整体肉类摄入量减少到每周两次似乎太多，也可以考虑减少加工肉类的摄入量以改善健康。
丹分享了一些降低肉类消费的建议：
- 了解两盎司煮熟的肉是什么样子：鸡肉——大约半个鸡胸肉或一只鸡腿的肉（不包括皮）；猪肉或羊肉——一块扑克牌大小的排骨或切片。
- 避免将牛肉、热狗、午餐肉、香肠或其他加工肉类带回家，因为这些不是蓝区饮食的一部分。
- 找到植物性替代品来代替美国人习惯放在餐盘中央的肉类。尝试用橄榄油轻轻炒过的豆腐、另一种豆制品天贝、黑豆或鹰嘴豆饼。
- 每周指定两天吃肉或其他动物性食品——并且只在这两天享受。
- 由于餐馆的肉份量通常都在四盎司或以上，可以与他人分食肉类主菜，或者提前要求将一半的肉打包带走。
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