CT扫描是现代医学的重要组成部分。它们在每家医院和许多诊所中都有使用，能够快速、详细地查看人体内部，帮助诊断从癌症、中风到内伤等各种疾病。
然而，一项新的研究表明，我们对这项技术的依赖可能带来隐藏的成本。
发表在《JAMA Internal Medicine》上的这项研究警告说，仅2023年在美国进行的CT扫描就可能导致超过10万例额外的癌症病例。
如果目前的扫描速度继续下去，研究人员表示，CT扫描可能每年导致约5%的新癌症病例。
这一数字引起了关注。特别是考虑到过去十年多一点的时间里，美国进行的CT扫描数量增加了30%。2023年，估计进行了9300万次CT检查，涉及6200万人。
单次扫描的风险很低，但并非为零。而且，患者越年轻，风险越大。儿童和青少年特别容易受到伤害，因为他们的身体仍在发育，任何由电离辐射造成的损害可能要多年后才会显现。
尽管如此，超过90%的CT扫描是在成年人身上进行的，因此这个群体面临最大的总体影响。与CT暴露相关的最常见的癌症包括肺癌、结肠癌、膀胱癌和白血病。对于女性来说，乳腺癌也是一个重要的担忧。
最新的估计之所以引人注目，是因为它比以前的估计增长了很多。2009年的一项类似分析预测，CT扫描将导致大约29,000例未来的癌症病例。
新的数字高出三倍以上——不仅因为扫描次数增加，还因为新的研究允许更详细地分析特定器官的辐射暴露。
该研究还做了一个引人注目的比较：如果情况保持不变，CT相关的癌症病例数量可能与酒精或超重引起的癌症数量相当——这是两个众所周知的风险因素。
并非所有扫描都具有相同的风险水平。在成年人中，腹部和盆腔的扫描被认为对未来癌症病例的贡献最大。
在儿童中，头部CT扫描是最令人担忧的——尤其是对一岁以下的婴儿。
尽管如此，医生们强调，CT扫描往往是救命的，在许多情况下仍然是必不可少的。它们有助于早期发现疾病，指导治疗，并在紧急情况下至关重要。挑战在于确保只有在真正需要时才使用CT扫描。新技术可以帮助降低风险。
例如，光子计数CT扫描仪可以提供更低剂量的辐射，而MRI扫描则根本不使用辐射。
研究人员建议，更好地使用诊断清单也可以帮助医生决定何时需要扫描，以及何时可以使用MRI或超声等更安全的替代方法。
值得注意的是，这项研究并没有证明CT扫描会导致个体患癌症。这些估计是基于“风险模型”——而不是直接证据。
事实上，美国放射学会指出，目前还没有任何研究直接将CT扫描与人类癌症联系起来，即使是在多次扫描之后。
然而，辐射会导致癌症的想法并不新鲜。它是科学上合理的。鉴于进行的扫描数量巨大，即使是小风险也会累积起来。
CT扫描拯救生命，但它们并不是没有风险的。随着医疗技术的发展，我们也应该改进其使用方式。
通过减少不必要的扫描，尽可能使用更安全的替代方法，并将辐射剂量保持在实际可行的最低水平，我们可以确保CT扫描带来的好处大于其危害。
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