数百万美国人正生活在痴呆症中，随着阿尔茨海默病研究投资达到历史最高水平，德克萨斯大学阿灵顿分校正致力于确保这些研究进展转化为一线家庭可获得的实际支持。
德克萨斯大学阿灵顿分校社会工作教授诺埃尔·菲尔兹和徐玲获得了为期五年、金额323,892美元的拨款，用于支持社区参与计划，该计划向痴呆症患者及其照护伙伴提供护理最佳实践和新进展的教育。
菲尔兹博士表示："照护痴呆症患者的家庭常常独自应对这种疾病，缺乏足够的教育和支持。社会工作研究确实有助于弥合研究与实际实践之间的差距。这一点尤为重要，特别是在阿尔茨海默病及相关痴呆症领域，仍需要满足不同社区独特需求的干预措施。解决方案不能采用一刀切的方法。"
菲尔兹和徐博士的研究是北德克萨斯阿尔茨海默病研究中心的一部分，全美仅有37家此类研究中心。该中心由德克萨斯大学西南医学中心领导，并由美国国家老龄化研究所资助。
该计划旨在改善对阿尔茨海默病及相关痴呆症的理解、治疗和护理。目前，估计有690万65岁及以上的美国人患有阿尔茨海默病。在没有治愈方法或有效预防措施的情况下，到2050年，这一数字预计将增长至1270万。仅在德克萨斯州，受影响人数就近50万，根据德克萨斯州卫生服务部的数据，阿尔茨海默病仍然是老年人的主要死因之一。
这些令人警醒的数字凸显了确保研究成果惠及目标社区的重要性。
德克萨斯大学阿灵顿分校研究副院长托尼娅·汉塞尔问道："如果科学研究成果从未到达它本应帮助的人群，那科学的价值何在？"她表示："我深深感激菲尔兹和徐博士推进的实施科学——随着我们人口老龄化加剧，她们的工作通过将知识转化为现实世界中可操作的解决方案，加强了社会工作学院的使命。"
对菲尔兹和徐来说，自2013年加入德克萨斯大学阿灵顿分校以来，这项工作已成为她们的使命。她们共同发表了多篇文章，并开展了多个专注于痴呆症护理和照护者支持的基于社区的项目。
徐的研究长期以来一直聚焦于老年人护理，特别是在移民社区中，那里的个体可能缺乏在原籍国所拥有的家庭支持系统。
对菲尔兹而言，记忆丧失是她亲眼目睹影响自己家庭的问题。
菲尔兹表示："作为一名社会工作者，我看到了这些差距——缺乏教育、缺乏支持。家庭照护者在社区中为痴呆症患者提供了绝大部分支持，却常常缺乏他们所需的资源。这激励我攻读博士学位，并专注于老龄化研究和创新干预措施以支持痴呆症护理。"
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