一项芬兰研究指出，单次30分钟桑拿浴配合中途短暂冷水淋浴，能暂时性增加循环白细胞数量。这种上升包括对免疫防御至关重要的中性粒细胞和淋巴细胞，其数量在半小时内恢复至基线水平。据Medical Dialogues报道，该模式表明在热暴露期间及之后立即出现免疫监测增强现象。
该研究由东芬兰大学教授亚里·劳卡宁（Jari Laukkanen）领导，共有51名成年人参与，其中27名女性和24名男性，平均年龄50岁。参与者在73摄氏度的芬兰桑拿房内停留30分钟，中途进行短暂冷水淋浴，期间多次抽取血液样本进行分析。
即时上升的循环白细胞
研究显示，桑拿过程中所有循环白细胞数量立即上升，随后很快恢复至基线水平，这一现象在所有参与者中保持一致。研究结果与现有证据相符，表明人体能在热暴露和体力活动等压力源作用下，将额外的白细胞从组织动员到血液中。这可以增强免疫监测能力，加强针对病原体的前线防御。循环白细胞是人体抵御多种疾病的关键组成部分，其短期释放到血液中使它们能够更有效地巡逻并快速应对潜在威胁。
研究人员伊尔卡·海诺宁（Ilkka Heinonen）指出，这种周期性动员有益，因为一旦这些细胞离开储存位置，它们在循环过程中就能更好地检测和对抗病原体。该研究的时间线——30分钟桑拿期间（含中途冷暴露）出现急性上升，随后半小时内恢复正常——表明这是一种短暂的免疫激活窗口期，而非持续性升高。
观察性数据将定期桑拿浴与较低的致命性心血管事件发生率相关联。一项加拿大-芬兰观察性研究还表明，定期使用桑拿可能与呼吸系统、认知能力和心血管健康的改善存在潜在联系。据《纽约邮报》报道，临床医生指出可能与热暴露相关的机制包括更大的放松感、降低的血压以及更好的血管舒张（即血管扩张）。
在芬兰，桑拿浴已深深融入日常生活，是清洁、休息和休憩的空间。北欧许多地区的人们将极端热与极端冷结合的对比疗法作为日常习惯的一部分，认为这有助于维持持续的心理、身体和情感健康。该传统的普及程度反映在其基础设施规模上：估计330万座桑拿房服务于550万人口。
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