简介
- 一种传统的地中海植物——草莓树（Arbutus unedo）在大鼠中显示出对溃疡性结肠炎的强保护作用，效果几乎与常用处方药相当。
- 该提取物通过减少炎症、防止组织损伤和恢复抗氧化酶水平来发挥作用，表明其具有多种机制。
- 尽管这些发现来自动物研究，但在考虑将其作为人类的安全或有效治疗方法之前，还需要更多的研究。
突尼斯詹杜巴—— 地中海地区的一种不起眼的水果可能成为治疗全球数百万人痛苦且致残的消化系统疾病的关键。草莓树已在传统医学中使用了几个世纪，最近在大鼠中的研究表明，其健康益处可能对现代治疗方法有用。
发表在《食品与农业科学杂志》上的一项最新研究揭示，草莓树（Arbutus unedo）的某些提取物在实验室大鼠中显示出对溃疡性结肠炎的保护作用。溃疡性结肠炎是一种慢性疾病，会导致腹痛、体重减轻、恶心以及黏膜完整性丧失和炎症细胞浸润。
溃疡性结肠炎属于一类称为炎症性肠病的疾病，这类疾病通过引起慢性炎症影响消化系统。作为炎症性肠病的一种亚型，它专门针对结肠和直肠，导致的症状会严重影响患者的生活质量。尽管溃疡性结肠炎的具体原因尚不清楚，但似乎环境和遗传因素都对其发病有影响。
这种地中海草药已被用于治疗肾脏疾病、泌尿系统问题、心血管疾病和皮肤病，并且还具有抗糖尿病和利尿作用。现在，这种民间疗法可能对炎症性肠病也有用。
研究人员从突尼斯詹杜巴大学测试了不同剂量的草莓树果实提取物对实验性诱导溃疡性结肠炎的大鼠的影响。他们发现，预先接受提取物处理的动物表现出显著减少的炎症、更少的组织损伤以及更好的结肠保护层保存，与未处理的动物相比。
接受最高剂量提取物的大鼠显示了80%的保护率，这几乎与常规药物柳氮磺胺吡啶（sulfasalazine）75%的保护率一样有效。
研究人员将30只成年雄性Wistar大鼠分为六组，每组五只。一组作为健康对照组，另一组仅接受诱导结肠炎的化学物质。另外四组分别预先接受不同剂量的草莓树提取物或柳氮磺胺吡啶七天，然后给予诱导结肠炎的化学物质。
科学家们使用乙酸来触发大鼠结肠的炎症，这是一种已建立的方法，可以创建与人类溃疡性结肠炎相似的临床、生化和组织学特征。这种方法主要影响结肠黏膜，使其成为研究潜在治疗方法的良好模型。
接受草莓树提取物处理的大鼠显示出显著较少的结肠损伤、降低的炎症标志物和更好的肠道内层保存。提取物似乎同时通过几种机制起作用。
提取物减少了氧化应激，即由有害分子引起的细胞损伤。研究发现，乙酸对结肠细胞造成了严重损害，但提前给予草莓树提取物有助于保护这些细胞，尤其是在高剂量下。
提取物还有助于恢复结肠中的自然防御机制。用来诱导结肠炎的化学物质降低了重要的保护酶，但提取物阻止了这种下降，特别是在高剂量下。
血液测试显示，接受处理的动物的炎症迹象明显降低。在患有结肠炎的大鼠中，某些血液标志物上升，但提取物帮助将这些水平降下来。
研究人员相信，这种水果的保护作用来自于其高水平的天然植物化合物。过去的研究表明，草莓树的果实和叶子富含抗氧化剂和其他有益化学物质。
根据研究作者的说法，目前治疗溃疡性结肠炎的药物常常伴随着不良反应，如高复发风险、消化性溃疡、腹泻、呕吐和库欣综合征。
能够补充现有疗法的天然替代品将受到患者和医疗保健提供者的欢迎。草莓树果实已经在地中海国家作为食物食用，但本研究中使用的浓缩提取物在考虑用于人类之前需要进行广泛的安全测试。
提取物还有助于恢复正常的钙和铁水平，这些水平在炎症期间会升高。与对照组相比，乙酸扰乱了正常钙和铁水平。但提取物和标准药物都帮助将这些水平恢复正常。
重要的是要考虑这项研究是在实验室大鼠中进行的，而不是在人类中。动物研究通常显示出令人鼓舞的结果，但这些结果并不总是直接适用于人类治疗。然而，草莓树提取物几乎与一种已建立的人类药物一样有效，这一事实表明这些发现可能具有实际的临床潜力。
这项研究为全世界患有溃疡性结肠炎的人们带来了希望。它可能会导致新的治疗方法，提供好处而不带来一些传统药物的强烈副作用。
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