阿尔茨海默症影响超过700万美国人，改变了确诊者及其家庭和护理人员的生活。
随着病例增加——且许多病例在早期未被发现——一个全国性项目正在努力改善一线医护人员识别认知衰退迹象的方式。
杜克大学护理学生杰西卡·胡克斯是美国抗击阿尔茨海默症组织领导的全国性倡议“脑健康公平护士奖学金”的最新研究员之一。该项目培训护士推广脑健康，教育社区了解痴呆症风险，并帮助患者尽早获得护理。
胡克斯表示，她的动力是个人化的。
“我亲身体会过缺乏信息、甚至受到错误信息影响的感受，”胡克斯说。“即使在医疗领域，也有很多未解之谜。我知道有问题却得不到答案，不知道早期预警信号或早期检测的感觉。”
美国疾病控制与预防中心指出阿尔茨海默症是最常见的痴呆症形式，症状通常在60岁后出现。护士——通常是临床环境中的第一接触点——在识别家人可能忽视的早期变化方面发挥着关键作用。
然而，美国抗击阿尔茨海默症组织的主任达芙妮·德尔加多表示，认知健康培训并非护理教育的标准内容。该组织是一家非营利性宣传和研究机构。
“它不属于护理教育的一部分，”德尔加多说。“除非护士主动寻求，否则他们不会接受关于脑健康和阿尔茨海默症的教育。我们看到了差距，并通过向值得信赖的专业人士提供基于证据的信息和信心来帮助填补需求，使他们能够在社区中分享这些信息。”
该奖学金现已进入第五届全国批次，在全国范围内培训了45名护士。
参与者学习疾病预防、风险因素和沟通策略，许多人领导社区外展活动以扩大认知。该组织表示，98%的社区成员和96%接受培训的护士同行计划与他人分享信息——这表明在高风险社区中产生的影响正在扩大。
该项目的重点之一是减少阿尔茨海默症风险和护理方面的差异。有色人种社区的痴呆症发病率较高，但通常较少获得早期检测和文化上适宜的教育。
“我希望这能给人们带来希望，”德尔加多说。“如果你正处于青年或中年，无论家族史如何，都可以采取一些措施来预防或延缓阿尔茨海默症的发作。而对于晚年人群，关键在于知道该向谁求助。”
胡克斯表示，以文化相关的方式将这些信息带给患者是她加入奖学金的核心原因。
“这令人谦卑。能够尽可能多地学习关于阿尔茨海默症和脑健康的知识，并将其转化为我所服务的患者能够理解的信息，这是一种荣幸，”她说。“脑健康教育非常重要，它需要传播到所有社区。”
美国抗击阿尔茨海默症组织表示，赋权护士是缩小知识差距并在全国范围内扩展脑健康教育的最有效方法之一。
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