精神分裂症(Schizophrenia)被认为是一种复杂的疾病。它在不同患者身上的表现各不相同，可能涉及妄想、幻觉和思维混乱。症状的严重程度可能各异，并可能在不同时期出现或消失。患者可能无法意识到自身存在问题，这种状况的诊断可能具有挑战性。如今，科学家通过考虑大脑通信网络而非孤立地研究单个基因，已确定了641个与精神分裂症相关的新基因。这些发现已发表在《自然·遗传学》(Nature Genetics)期刊上，可能有助于科学家开发新的诊断或治疗方法。
在这项研究中，研究人员评估了来自102,000多人的遗传和生物数据，以及数百个脑组织样本。这些样本包括精神分裂症患者和未受影响的个体。
研究人员应用计算工具来评估贯穿不同基因的调控网络；这些连接可能将相距较远的基因联系起来，而不仅仅是那些彼此直接连接或与精神分裂症直接相关的基因。使用这种方法发现了数百个新基因。
利伯脑发育研究所(Lieber Institute for Brain Development)的资深研究作者Giulio Pergola博士说："大多数基因研究都在路灯下寻找光线，只关注与疾病相关的DNA变异附近的基因。通过纳入基因共表达网络，我们实际上点亮了整个社区的灯光，揭示了相距较远的基因变异如何协调构建精神分裂症的遗传基础。"
本研究中确定的一些基因表明，与大脑发育、免疫学、神经通信和谷氨酸信号传导相关的生物途径与精神分裂症有关联。
利伯脑发育研究所(Lieber Institute for Brain Development)的首席执行官兼主任Daniel Weinberger博士补充道："这项工作表明，精神分裂症风险不仅仅与单个基因依次发挥作用有关——而是与基因网络如何协同工作有关。理解这些协调的遗传程序使我们更接近精准精神医学，在这种医学中，治疗可以针对个体特定的生物特征进行定制。"
来源：利伯脑发育研究所(Lieber Institute for Brain Development)、《自然·遗传学》(Nature Genetics)
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