最新数据显示，美国儿童肥胖率在近年内达到历史最高水平，而联邦层面削减粮食援助计划、修订食品金字塔等变化，重新引发了关于如何处理这一问题的辩论。
美国疾病控制与预防中心（CDC）上月底发布的一份报告显示，2021年至2023年间，超过五分之一的美国儿童和青少年患有肥胖症，而1971年至1974年间这一比例仅为5.2%。近年来，患有重度肥胖的儿童比例已达到7%。
学校餐食、体育锻炼和减肥药都成为这一问题的焦点，而该问题也是与卫生与公众服务部部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）相关的“让美国重回健康”（MAHA）运动中的一个重要议题。
专家指出，学校餐食和增加活动是应对儿童肥胖的关键方式。研究表明，学校餐食是一些学生一天中最健康的饮食选择。
粮食研究与行动中心儿童营养项目与政策团队的高级儿童营养政策分析师艾琳·海森（Erin Hysom）表示：“他们注意到，肥胖率上升发生在新冠疫情期间，而儿童肥胖的激增恰逢数百万儿童失去可靠学校餐食的年份。当学校因线上教学关闭时，儿童失去了每日营养的关键来源。”
海森补充道：“我认为这些数据凸显了……为所有人提供健康学校餐食的重要性，以及国家学校午餐计划和学校早餐计划在支持儿童健康与福祉方面的重要作用。”
目前，只有九个州为所有公立学校学生提供免费早餐和午餐，但其他州也在寻求扩大此类项目。
特朗普政府认可了学校餐食的重要性。肯尼迪今年早些时候发布了一个倒置的食物金字塔，这可能影响学生未来餐食的模样。
卫生与公众服务部发言人在给《国会山报》的一份声明中表示：“正如MAHA战略所指出的，超过60%的儿童每日热量来自高度加工食品，这种模式与更高的肥胖率、糖尿病和其他慢性病相关。解决儿童肥胖问题是本届政府的优先事项，是其改善国家健康、减少饮食相关慢性病的更广泛努力的一部分。扩大营养食品的获取和促进儿童健康生活方式，是这项工作的核心。”
该发言人补充道：“肯尼迪部长发布的膳食指南强调全食物和最低程度加工的食物。这些指南指导着数十项联邦营养计划，包括学校餐食计划。”
新的食物金字塔将蔬菜、水果、蛋白质、乳制品和健康脂肪放在顶端，全谷物放在底部。尽管该金字塔因对肉类和脂肪的友好态度在健康界引起了一些争议，但各方一致同意其强调消除超加工食品的做法。
但这些变化可能需要数年时间才能真正落实到学校午餐线上。
梅里马克大学健康科学与营养学教授、NOURISH实验室首席研究员朱莉安娜·科恩（Juliana Cohen）表示：“我们知道学校餐食是最健康的餐食来源之一，人们也越来越关注：是否有办法减少学校中一些加工餐食的供应？我认为，这可以是一个应对肥胖问题的绝佳机会，只要我们能在学校中做出这些投入。”
她补充道：“因为要提供更健康的学校餐食，我们必须确保拥有经过充分培训和获得合理薪酬的员工。他们需要能够获得最优质的食材，以及用于更多现场烹饪的设备和基础设施。”
特朗普政府还批准了18个州的请求，将垃圾食品和碳酸饮料从粮食援助计划中剔除。
与此同时，肯尼迪本周宣布，多所顶尖医学院已同意从2026年秋季开始，要求所有学生完成40小时的营养教育。
肯尼迪周四表示，这将“重塑我们培养医生的方式，兑现特朗普总统的承诺，应对美国的慢性病流行”。他补充说：“每年将有超过3万名医生在毕业时掌握营养教育，从而帮助预防和逆转慢性病。这就是我们实施MAHA议程的方式。”
让儿童获得足够的体育锻炼是另一个重大问题。目前只有10个州在法律中明确规定了学校必须安排充足的课间休息时间，而联邦层面并没有相关强制规定。
约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院人口、家庭与生殖健康系教授艾琳·哈格（Erin Hager）表示：“过去几十年里，我们许多人习以为常的许多体育锻炼机会，比如课间休息、体育课以及一天中一般的活动，都被剥夺了，取而代之的是对标准化考试的专注。”
她补充道：“因此，我认为我们真正需要的是增加儿童在校期间进行体育锻炼的机会，包括所有孩子的课间休息，包括初中甚至高中，并融入其他方式让孩子们在一天中动起来。”
在食品和锻炼讨论的表面之下，是对儿童使用减肥药的医学争论。自美国食品药品监督管理局（FDA）批准GLP-1类药物用于12岁及以上美国人以来，这一争论愈演愈烈。
目前有四种药物被批准用于治疗12至17岁人群的肥胖：Wegovy、Saxenda、Orlistat和Qsymia。
CDC发现，2023年，即针对青少年的新型减肥药上市的一年，12至17岁人群的肥胖药物处方量激增了300%。尽管增长幅度很大，但这仅占该年龄段肥胖儿童中接受药物治疗的0.5%。
2024年发表的一项研究表明，Saxenda有助于降低6至12岁儿童的体重指数，这加剧了关于这些药物应该供应给多年轻儿童的争论。
美国儿科学会肥胖症分会主席马修·海默（Matthew Haemer）表示：“我认为预防是重中之重，儿科初级保健提供者可以在婴儿期、学步期和儿童早期为家庭提供指导，帮助他们建立健康习惯，从而预防儿童肥胖。”
他补充道：“看看医疗系统可用的工具，有初级保健提供者提供的个性化咨询，可以辅以经过充分证据证明能治疗儿童肥胖的行为干预措施。对于那些儿童——尤其是那些患有最严重肥胖症、以及已经因肥胖而出现健康问题的儿童——FDA批准的药物可以成为工具箱中的有用工具，帮助他们改善健康和生活质量。”
更新于3月10日上午9:33（美国东部时间）
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