保持肠道中友好微生物的健康平衡（称为优生菌）对于良好的健康至关重要。当这种微妙的平衡被打破——通常由抗生素、饮食或疾病引起——会导致一系列问题，从消化问题到更严重的疾病如克罗恩病、溃疡性结肠炎，甚至神经和代谢障碍。
一种越来越流行的尝试恢复肠道健康的方法是通过粪便微生物移植。这涉及从健康人那里获取粪便，分离出有益的微生物并将其放入胶囊中（戏称为“粪丸”）。希望这些胶囊中的有益微生物能够在患者的肠道中建立起来，从而改善微生物多样性和功能。
粪便移植已被用于治疗多种疾病，包括肠易激综合症、帕金森病、肥胖和2型糖尿病。
尽管通常认为安全有效，但最近发表在《细胞》杂志上的一项新的国际研究提出了一些担忧。科学家们发现，当供体的微生物不适合受体的肠道环境时——他们称之为“不匹配”——这种治疗方法可能会扰乱身体的代谢和免疫系统，可能产生长期后果。
“不匹配”一词来自器官移植领域，其中受体的身体会排斥供体器官。在这种情况下，问题是供体大肠中的微生物可能不适合受体肠道的其他部分，特别是小肠，那里的微生物组成非常不同。
为了测试这一点，研究人员给小鼠使用抗生素来干扰其自然肠道微生物，然后用粪便移植进行治疗。他们还尝试从小肠的不同部位移植微生物。小鼠被监测了1到3个月以跟踪变化。
错误的微生物在错误的位置
他们发现，粪便移植常常导致区域不匹配——错误的微生物出现在错误的位置。这以意想不到的方式改变了肠道微生物的混合和行为，扰乱了能量平衡和其他功能。
从肠道和肝脏取样的活检显示，某些基因——特别是那些与代谢和免疫相关的基因——的表达发生了显著且持久的变化。
这项研究没有具体说明这些基因变化可能导致什么样的健康问题。但研究人员敦促医生在使用粪便移植时更加小心，特别是在剂量、时机和可能的副作用方面。
然而，可能有更好的方法。一种较新的方法被称为“全微生物方法”，涉及从整个肠道转移微生物，而不仅仅是结肠。这可以帮助重建一个更平衡和自然的肠道环境，避免标准粪便移植中看到的局部不匹配。
还有越来越多的兴趣在于旨在“改造”肠道的技术：通过精心选择的微生物故意重塑特定区域以恢复正常功能。
这项新研究确实引发了关于粪便移植安全性的讨论。但随着替代方法的发展，有真正的希望可以实现基于肠道的治疗方法的好处，而不会带来风险。
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