一项简单且广泛使用的血液测试，原本用于评估2型糖尿病的风险，现在被发现能够预测阿尔茨海默病患者的认知能力下降。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，其症状包括意识模糊、语言障碍、行动困难以及行为改变。
目前，英国约有100万人患有痴呆症，而根据阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的警告，这一数字预计到2040年将增加至140万。尽管目前尚无治愈该疾病的方法，也没有明确的方式预测其进展速度，但一些药物可以帮助缓解部分症状。
然而，在2025年欧洲神经病学学会（EAN）大会上发布的一项研究表明，一种用于检测胰岛素抵抗的血液测试同样可以识别出高风险的认知能力下降患者。意大利布雷西亚大学的神经学家们分析了315名非糖尿病但存在认知障碍的患者数据，其中包括200名阿尔茨海默病患者。
所有参与者均通过甘油三酯-葡萄糖（TyG）指数进行了胰岛素抵抗检测。这是一种低成本、广泛可用的标志物，可通过标准血液测试计算得出。三年后，研究人员对这些参与者进行了随访。根据认知障碍的程度和胰岛素抵抗评分，他们将参与者分组。
研究结果显示，在因阿尔茨海默病导致轻度认知障碍的患者中，TyG指数最高的个体认知能力下降速度比TyG水平较低者快四倍。然而，这种关联并未在非阿尔茨海默病相关的认知障碍群体中出现。
“一旦诊断出轻度认知障碍，家属总是会问病情会以多快的速度恶化，”首席研究员比安卡·古米纳博士（Dr. Bianca Gumina）表示，“我们的数据显示，每个医院实验室都能进行的一种简单代谢标志物检测，可以帮助识别出更容易恶化的患者，使他们成为靶向治疗或特定干预策略的合适候选人。”
研究人员认为，胰岛素抵抗会影响大脑的葡萄糖摄取，从而降低脑部活动性。这可能导致大脑炎症加剧，破坏血脑屏障，并促进β淀粉样蛋白的堆积——这种蛋白质会在大脑中形成有毒斑块，所有这些都与阿尔茨海默病的进展有关。
虽然炎症是身体对损伤和感染的防御机制，有助于保持健康，但过度的炎症可能会产生负面后果。阿尔茨海默病研究解释称，当这些毒性蛋白在阿尔茨海默病患者的大脑中积累时，大脑会以炎症反应对抗损害。然而，这种反应被认为会导致更多的破坏。
“我们惊讶地发现，这种效应仅出现在阿尔茨海默病谱系中，而未见于其他神经退行性疾病，”古米纳博士指出，“这表明胰岛素抵抗存在‘疾病特异性脆弱性’，针对这一点的干预措施可能改变疾病的进程。”
此外，研究人员还发现，高胰岛素抵抗与血脑屏障破坏及心血管风险因素相关，但这些并未显著增加阿尔茨海默病恶化的风险。
人们希望，这些发现能够帮助及早识别出认知能力下降风险较高的阿尔茨海默病患者，并让他们参与更具针对性的临床试验，例如抗淀粉样蛋白疗法。此外，该血液测试还可用于及时干预，改善患者的胰岛素敏感性。
“如果通过调节代谢能够延缓疾病进展，我们将拥有一个易于调整的目标，可以与新兴的疾病修饰药物协同作用，”古米纳博士总结道。
目前，研究人员正在进一步调查胰岛素抵抗水平是否与神经影像学生物标志物扫描结果一致。这些扫描可以显示大脑的结构、功能和化学特性，同时也有助于诊断神经系统疾病。
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