大多数先天性心脏病在出生后不久就会被诊断出来，但一位南佛罗里达男子却在毫不知情的情况下生活了七十多年，直到最近才被发现患有极其罕见的心脏疾病。
卡洛斯·佩雷斯(Carlos Perez)直到几年前医生开始调查他的一次心房颤动发作时，才知道自己出生时就患有先天性心脏病。
"我对此一无所知，"佩雷斯说。
在家中感到头晕和疲劳后，佩雷斯前往医院进行检查。在一系列检查过程中，医生们有了一个意外发现。
"一名医生走进房间，然后是两名医生，最后是一大群人，"佩雷斯回忆道。"他们说，'我们在医学院时都读过这种病例，但从未亲眼见过。'"
医生们发现佩雷斯拥有一颗极其罕见的五腔心。正常人的心脏有四个腔室。在佩雷斯的案例中，一道膜将他的左心房分开，实际上创造了一个额外的腔室。
巴普蒂斯特健康心脏与血管护理中心(Baptist Health Heart and Vascular Care)的汤姆·阮(Tom Nguyen)博士将这种情况比作一座意外被墙分隔开的房屋。
"对他来说，就像是房间里有一道墙，"阮博士说。"他能活到70多岁的原因是这道墙上有一个小孔，让血液得以通过。"
这种被称为"三房心"(cor triatriatum)的疾病仅占所有先天性心脏异常的不到0.1%。大多数病例在婴儿期或儿童期就被发现，因为这道膜会限制血流，导致更早出现症状。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，先天性心脏病是美国最常见的出生缺陷，影响近1%的新生儿，即每年约40,000名婴儿。医学的进步提高了存活率，如今患有先天性心脏病的成年人比儿童更多。
佩雷斯的医生使用机器人技术进行了一种微创手术，移除分隔他心房的膜。在同一手术中，外科医生还进行了消融术以治疗他的心房颤动，并放置了一个旨在帮助调节心脏功能的夹子。
"对我来说，这非常令人着迷。设备的机械复杂性和操作所需的技能都很惊人，"佩雷斯说。
此次手术标志着巴普蒂斯特健康迈阿密心脏与血管研究所与尼克劳斯儿童医院心脏研究所之间首次类型的合作。
心脏外科医生町本诚(Makoto Hashimoto)博士表示，这种合作可能有助于为治疗更多患有复杂先天性心脏疾病的成年人铺平道路。
"我认为这为未来治疗更复杂的成人先天性心脏病打开了大门，"町本博士说。
阮博士称这种合作是南佛罗里达医疗保健的一个转折点。
"这确实是一个转折点，尤其是对迈阿密和迈阿密的医疗保健而言，"阮博士说。
佩雷斯在一周内就出院了。他强调自己从未经历过胸痛，其症状包括头晕、疲劳和极低的血压。
他对其他人的建议很简单："去做检查，"他说。
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