这篇文章最初发表在《医学新闻今日》。
- 研究人员早已发现心血管健康会影响一个人患痴呆症的风险。
- 过去的研究表明，某些心脏相关疾病可能会增加一个人患痴呆症的风险。
- 一项新研究发现，中年时期出现心脏损伤迹象（通过特定蛋白质检测）的人，晚年患痴呆症的风险更高。
研究人员早已发现心血管健康会影响一个人患痴呆症的风险，痴呆症是一种神经学疾病，据估计截至2021年全球约有5700万人患病。
例如，过去的研究表明，高血压、高胆固醇、中风、冠状动脉疾病、心力衰竭和心房颤动等某些心脏相关疾病可能会增加一个人患痴呆症的风险。
现在，最近发表在《欧洲心脏杂志》上的一项新研究进一步揭示了心脏健康与痴呆风险之间的联系，报道称中年时期出现心脏损伤迹象（通过特定蛋白质检测）的人，晚年患痴呆症的风险更高。
肌钙蛋白：心脏损伤的生物标志物
在这项研究中，研究人员分析了约6000名参与"Whitehall II研究"的健康数据，该研究始于1985年，已跟踪研究参与者超过35年。
所有研究参与者在接受检测血液中肌钙蛋白I含量时年龄在45至69岁之间。肌钙蛋白是一种存在于心肌细胞中的蛋白质，当心脏受到任何形式的损伤时，它会释放到血液中。这使得该蛋白质可以作为检测心肌梗死、心肌炎、心包炎或其他心肌问题的生物标志物。
在首次进行肌钙蛋白水平检测时，所有研究参与者均未被诊断为痴呆症或心血管疾病。参与者被跟踪观察的中位时间为25年，在此期间完成了各种测试。
肌钙蛋白最高水平与痴呆风险增加38%相关
研究结束时，研究人员发现，那些已经发展为痴呆症的参与者血液中肌钙蛋白水平持续较高，与肌钙蛋白水平最低的参与者相比，肌钙蛋白水平最高的参与者痴呆风险增加了38%。
此外，科学家发现，45至69岁期间肌钙蛋白水平较高的研究参与者，其记忆、思维和解决问题的能力下降更快。这些参与者往往海马体较小，灰质脑容量较低，这两者都是痴呆症的征兆。
"中年时期心脏健康状况不佳会使人们晚年患痴呆症的风险增加，"伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所的社会与生物流行病学教授、本研究的高级作者埃里克·布伦纳博士(Eric Brunner, PhD)在一份新闻稿中表示。
"在痴呆症患者中观察到的脑损伤在症状出现前数十年缓慢积累。控制中年时期心脏病、中风和痴呆症共同的风险因素，如高血压，可能会减缓甚至阻止痴呆症以及心血管疾病的发展。我们现在需要开展研究，调查血液中的肌钙蛋白水平在多大程度上可以预测未来痴呆风险。我们的初步结果表明，肌钙蛋白可能成为预测未来痴呆概率的风险评分的重要组成部分。"
— 埃里克·布伦纳博士
心脏和大脑健康可能有共同的潜在风险因素
《医学新闻今日》就这项研究采访了加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗中心结构性心脏项目医学主任、经认证的介入心脏病专家陈成汉(Cheng-Han Chen, MD)博士。
"这项研究发现，血液中肌钙蛋白水平较高（可能的心脏损伤标志物）的人更有可能在未来多年后发展为痴呆症。尽管因果关系的确切性质尚不完全清楚，但这些发现说明了心脏健康与大脑健康之间的密切关系，并表明这两类问题可能有共同的潜在风险因素。"
— 陈成汉博士
"心血管疾病和脑血管疾病是我们社会面临的两个最严重的医疗问题，"陈博士继续说道，"了解这些疾病之间可能的联系，可能有助于我们更好地治疗——甚至可能预防——这些疾病。未来的研究可以探讨肌钙蛋白水平升高的机制如何导致未来的痴呆症。"
了解心脏健康与大脑健康之间的联系
《医学新闻今日》还采访了新泽西州杰里市大学医学中心神经学主任、美国心脏协会会士(FAHA)沙迪·亚吉(Shadi Yaghi, MD, FAHA)博士，他对这项研究评论称，这是一项突出显示心血管健康与大脑健康之间紧密联系的优秀研究。
"心脏损伤反过来可能导致大脑损伤，而造成心脏损伤的因素，如高血压、高胆固醇、糖尿病、不健康的饮食模式和缺乏体育活动，同样也会对大脑造成损伤。更好地了解两者之间的联系非常重要，这样可以尝试预防心脏损伤以优化大脑健康并降低痴呆症的可能性。"
— 沙迪·亚吉博士，美国心脏协会会士
当被问及希望这项研究的下一步是什么时，亚吉博士表示，他希望看到"特定的、能够保持心血管健康的治疗方法是否有助于降低痴呆症风险。"
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