海豚大脑在佛罗里达州印第安河泻湖显示出与人类阿尔茨海默病惊人相似的迹象，一项新研究显示。
研究人员表示，这些发现并不需要立即引起警觉——但确实表明有必要调查可能影响海豚和人类的藻类毒素，这是根据发表在《自然通讯生物学》上的研究。
随着气候模式变化和强降雨增多，泻湖中藻华变得更频繁、更强烈，这种风险可能会增加。
海豚如何接触到藻类毒素？
根据这项研究，在藻华季节，搁浅的海豚大脑中的毒素含量比非藻华季节搁浅的海豚高出2,900倍。科学家认为，海豚主要通过食用的鱼类接触毒素，尽管毒素也可能在水面变成气溶胶。对其免疫系统的长期攻击可能使海豚特别容易受到神经系统的伤害。
在这些毒素存在的情况下，研究人员观察到大脑化学和组织变化，这些变化与早期阿尔茨海默病相似，包括异常蛋白质堆积和与记忆和大脑健康相关的关键基因变化——这使它成为首批直接将有害藻华神经毒素与野生海洋哺乳动物中类似阿尔茨海默病的大脑变化联系起来的研究之一。
其他研究表明，泻湖中海草的减少迫使海豚改变饮食，更多地食用鱼类，这可能增加了它们接触藻类毒素的机会。
藻华是如何生长的？
有害藻华（HABs）发生在微小藻类失控繁殖时，将水域变成生长的完美风暴，根据佛罗里达州卫生部的说法。
它们以氮和磷等营养物质为生，这些营养物质经常从肥料、污水或暴雨径流中冲入河流、湖泊和沿海水域。阳光推动它们的快速扩张，因此温暖、浅而清澈的水域为它们提供了爆炸性生长所需的能量。温暖的温度使藻华更可能发生，这就是为什么它们在春末、夏季和初秋达到高峰。
平静、缓慢流动的水允许藻类堆积，而强水流则可以将它们冲散。
其他物种是否受到藻华的影响？
并非所有藻类都产生毒素，但有些物种会释放称为蓝藻毒素或藻毒素的化学物质，这些物质可能有害，使任何饮用或接触受污染水的动物面临风险。
宠物尤其容易受到影响，毒素可以粘附在皮毛或爪子上，使狗在离开水后游泳很久后舔自己时摄入这些毒素。
接触可能导致呕吐、腹泻、虚弱、震颤或癫痫发作，在严重情况下，可能导致呼吸困难、过度流涎或死亡。佛罗里达州卫生部已经确认了与有害藻华相关的狗死亡案例。
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