海豚大脑在佛罗里达州印度河泻湖显示出与人类阿尔茨海默病惊人相似的迹象，一项新研究揭示。
研究人员表示，这些发现并非立即引发警报的原因——但确实表明有必要调查可能同时影响海豚和人类的藻毒素，该研究发表在《自然-通讯生物学》上。
随着气候模式变化和强降雨增多导致泻湖中藻华更频繁且剧烈，这种风险很可能进一步增大。
海豚如何暴露于藻毒素？
根据该研究，在藻华季节搁浅的海豚，其大脑毒素含量比非藻华季节搁浅的海豚高出2900倍。科学家认为主要暴露途径来自海豚食用的鱼类，尽管毒素也可能在水体表面形成气溶胶。免疫系统长期遭受攻击可能使海豚特别容易受到神经系统损伤。
在这些毒素存在下，研究人员观察到脑化学和组织变化与早期阿尔茨海默病相似，包括异常蛋白质堆积以及与记忆和脑健康相关的关键基因改变——这使其成为首个将有害藻华神经毒素直接关联至野生海洋哺乳动物阿尔茨海默病样脑变化的研究。
其他研究表明，泻湖中海草减少迫使海豚转向以鱼类为主食，可能增加了其暴露于藻毒素的风险。
藻华如何形成？
有害藻华（HABs）发生时，微小藻类失控繁殖，使水域成为生长的完美风暴，据佛罗里达州卫生部介绍。
它们在氮和磷等营养物质上繁盛，这些物质常随肥料、污水或暴雨径流冲入河流、湖泊和沿海水域。阳光助长其快速扩张，因此温暖、浅显且清澈的水域为其提供所需能量。温暖温度更易促成藻华，这正是其在晚春、夏季和初秋激增的原因。
随后，平静缓流的水体允许藻类堆积，而强水流则可能将其冲散。
其他物种是否受藻华影响？
并非所有藻类都产生毒素，但某些物种会释放称为蓝藻毒素或藻毒素的化学物质，可能对饮用或接触污染水的任何动物构成风险。
宠物尤其脆弱，毒素可附着在皮毛或爪子上，使狗在离开水域后游泳并舔舐自身时摄入毒素。
暴露可导致呕吐、腹泻、虚弱、震颤或癫痫，在严重情况下引发呼吸困难、过度流涎甚至死亡。佛罗里达州卫生部已确认多起与有害藻华相关的狗死亡案例。
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