多年来，黑人女性转向天然发型如辫子，作为化学直发剂的健康替代品——这些产品长期以来被认为会导致生育问题、头皮损伤甚至癌症。但《消费者报告》（CR）的一项新调查揭示了一个令人不安的事实：许多保护性发型中使用的合成头发也可能带来严重的健康风险。
CR的研究测试了包括Magic Fingers、The Sassy Collection、Shake-N-Go、Sensationnel、Darling、Debut和Hbegant在内的10个流行品牌的合成辫发。所有样本都含有挥发性有机化合物（VOCs）——这些化学物质也存在于油漆和工业溶剂中。一些样本中检测到了已知的致癌物质苯，另有九个样本的铅含量超过了安全限值。
“即使摄入少量的辫发材料，也可能使你接触到足够的铅，超过被认为是安全的水平，”CR产品安全测试负责人James Rogers博士说。
有毒的权衡：无化学品的辫子——但并非没有风险
这项研究给一个强大的文化和健康运动蒙上了一层阴影。近年来，随着黑人女性放弃有害的直发剂，保护性发型如盒辫、扭辫和无结辫变得越来越受欢迎。2022年，国家环境健康科学研究所的一项研究发现，经常使用化学直发剂的女性患子宫癌的风险是不使用者的两倍多。该研究跟踪了33,000多名女性长达11年。
随着公众担忧的增加和针对化学直发剂制造商的集体诉讼的提起，辫子成为安全和自我赋权的象征。但现在，即使是这些无化学品的发型也受到了质疑。
“在科学中的代表性很重要，”医学学生Chrystal Thomas在《柳叶刀》上撰文描述了她对合成辫发的负面反应。她在2023年安装了辫子后，经历了呼吸困难和持续的化学气味。“我会有呼吸困难……我的喉咙感觉像是在收紧，”她说。她在一周内就取下了辫子。
暴露途径：不仅仅是佩戴头发
研究发现，毒性暴露有多种方式：
- 当合成头发断裂时，小塑料纤维可以转移到手上并被意外摄入
- 头发通常会被浸入热水或用火封口以固定发型——释放化学物质到空气中
- 长时间佩戴辫子增加了持续接触和吸入的时间窗口
科罗拉多大学博尔德分校2020年的一项试点研究同样发现，当合成头发被加热时会释放高浓度的VOC——支持了CR的研究结果。
缺乏透明度和宽松的监管
BLK+GRN的创始人Kristian Edwards博士表示，这项研究证实了多年的倡导。“消费者需要自己检查并确保所有产品都是安全的，这令人沮丧，”她说。
环保工作组（EWG）最近的一项分析显示，超过4,000种面向黑人女性销售的美容产品中有80%至少含有一种中等危险的成分——许多产品的化学成分未公开。
Edwards说，目前的监管体系还不够完善。即使某些成分被禁止，制造商也可以用同样有害但不太为人所知的化学物质来替代，这些化学物质尚未经过充分研究。
推动更安全的替代品
研究人员现在呼吁：
- 对辫发产品进行更广泛的测试，包括真人头发和植物基选项
- 联邦法规要求全面披露成分
- 为研究黑人消费者面临的独特暴露情况提供资金
直到更安全的替代品更加可获得且受到更好的监管之前，那些被宣传为安全和赋权的产品可能继续使黑人女性和女孩面临隐藏的健康风险。
正如Thomas强调的那样，“我的经历并不独特。多年来女性一直在谈论这个问题——但没有人倾听。”
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