赫尔曼·梅恩德斯（Herman Meinders）及其梅恩德斯基金会（Meinders Foundation）联合向俄克拉荷马医学研究基金会（Oklahoma Medical Research Foundation, OMRF）捐赠800万美元，旨在变革俄克拉荷马州的神经退行性疾病研究。
OMRF将在其研究塔楼中新增一层，作为梅恩德斯神经退行性疾病研究中心（Meinders Center for Neurodegenerative Research）的枢纽。该中心是该州首个专门研究包括帕金森病和阿尔茨海默病在内的脑部疾病的机构。
慈善家赫尔曼·梅恩德斯 赫尔曼·梅恩德斯是俄克拉荷马城的企业家和慈善家，他在今年3月去世前已为此项捐赠贡献了200万美元。随后，梅恩德斯基金会追加了600万美元。
“这笔慷慨的捐赠将帮助我们建立在科学家们已有的神经退行性疾病突破性发现基础上，”OMRF主席安德鲁·韦里奇博士（Andrew Weyrich, Ph.D.）表示，“我们的最终目标是改善数百万患有这些致残疾病的美国人的诊断和治疗选择。”
在OMRF，有10位科学家领导着研究各种神经退行性疾病的实验室。赫尔曼·梅恩德斯和梅恩德斯基金会的联合捐赠将整合这些实验室的工作，从而更全面地理解脑部疾病的病因，包括增加患病风险的环境和遗传因素。
梅恩德斯和他的妻子拉东娜（LaDonna）一直是包括神经退行性疾病研究和治疗在内的事业的热情支持者。他们的捐赠在俄克拉荷马城的仁慈医院（Mercy Hospital）建立了梅恩德斯神经科学研究所（Meinders NeuroScience Institute）和梅恩德斯运动障碍中心（Meinders Center for Movement Disorders）。这两个中心为帕金森病提供先进治疗，赫尔曼·梅恩德斯在生命的最后10年一直与该疾病抗争。
这对夫妇也是OMRF的长期支持者，他们的基金会在赫尔曼去世前不久了解到OMRF对神经退行性疾病的研究重点。
OMRF科学家迈克·贝克斯特德博士（Mike Beckstead, Ph.D.）最近获得美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的资助，用于创建新的帕金森病研究模型。梅恩德斯基金会司库兼受托人莫·格罗特约翰（Mo Grotjohn）在赫尔曼去世前几周读到一篇关于该资助的新闻报道。
“当我了解到贝克斯特德博士的研究时，我确信这是一项值得追求的事业，因此我联系了OMRF董事会主席伦·凯森（Len Cason）并与梅恩德斯家族成员分享了信息，”格罗特约翰说。“最终，我们与研究这些疾病的OMRF医生和科学家会面。我们都认为赫尔曼会同意我们的评估。”
在帕金森病中，神经细胞产生的多巴胺减少，导致肌肉控制、平衡和运动能力丧失。它是仅次于阿尔茨海默病的最常见神经退行性疾病，在美国影响约100万人，在全球影响1000万人。
除了研究帕金森病和阿尔茨海默病外，OMRF科学家还在其他脑部疾病方面取得了重大突破。
OMRF主席安德鲁·韦里奇博士 例如，OMRF的研究促成了美国食品药品监督管理局（FDA）批准的唯一用于视神经脊髓炎（neuromyelitis optica）的治疗方法，该疾病会剥夺人们的运动、平衡和视力能力。OMRF科学家还率先开发了一种针对胶质母细胞瘤（glioblastoma）的试验性药物，这是一种致命的脑癌。目前该药物正在进行临床试验，已显示出对预期寿命不足两年的患者的希望。
“凭借赫尔曼·梅恩德斯及梅恩德斯基金会的这笔捐赠，我们希望在改善帕金森病和阿尔茨海默病治疗方面取得同样有意义的进展，”韦里奇说，“这样做将纪念梅恩德斯先生的遗产。”
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