詹姆斯·鲍尔斯和妻子帕梅拉·鲍尔斯与普罗维登斯心脏研究所的外科医生贾斯汀·里夫斯讨论最近的心脏手术。（Amanda Sullender/《发言人评论》）
原定接受开放式心脏手术的吉姆·鲍尔斯通过谷歌搜索寻找其他治疗选择。谷歌人工智能概览摘要功能引导他找到了普罗维登斯医疗中心的一项创新手术。
随着人工智能技术日益融入社会，越来越多的人可能会依赖这项技术做出健康决策——无论结果好坏。
78岁的鲍尔斯对这项新技术帮助他找到圣心医院表示感激。但人工智能的可靠性仍然不确定，鲍尔斯的外科医生也警告不要依赖人工智能而不是医生的建议。
“我认为自己做研究是非常有帮助的，”普罗维登斯心脏研究所的外科医生贾斯汀·里夫斯说。“但我认为你也必须明白，你可能不会得出最符合你最佳利益的结论。你仍然需要领域内受过专业训练的人士的建议。”
鲍尔斯最初是在去年春天修剪草坪时感到胸部有压迫感，从而发现了自己的心脏问题。几天后，他前往急诊室，检查发现他的动脉堵塞，面临高风险的心脏病发作。科达伦的医院安排他下周进行开放式心脏手术。
打开胸腔以及手术后漫长的恢复过程让鲍尔斯和他的妻子感到害怕。他们见过朋友接受类似手术，恢复过程非常缓慢。他们刚刚在爱达荷州南部买了一套新房，手术可能会延迟甚至阻止他们的搬迁计划。
“这太可怕了，”鲍尔斯的妻子帕梅拉说。“我非常担心他。”
在手术前的那个周末，吉姆·鲍尔斯在网上寻找其他选择。在他浏览谷歌搜索结果之前，平台的人工智能助手就推荐了圣心医院开展的一项新的机器人微创手术。
斯波坎的普罗维登斯心脏研究所是全国少数几家提供微创冠状动脉搭桥手术的机构之一。传统手术会打开胸腔并切开胸骨，手术过程中心脏会被暂时停止，外科医生会缝合新的动脉。
这种机器人手术，普罗维登斯医院在过去一年半里提供，通过在肋骨之间做一个5厘米的切口完成。外科医生使用微型机器人在心脏持续跳动的情况下进行动脉搭桥。
“与传统手术相比，这种手术有很多优势，”里夫斯说。“你避免了切割骨骼，也不需要使用体外循环机来停止心脏。因此，我们看到患者的恢复速度比传统手术快两到三倍。”
据里夫斯介绍，患者通常在两周内就能从机器人手术中恢复，而开放式心脏手术则需要几个月的时间让骨骼愈合。
手术两周后，吉姆·鲍尔斯的身体状况非常好。
“我没有任何疼痛。我一直都在活动，”他在手术两周后的就诊前一个月说。“我完全没有使用任何止痛药。”
他的妻子补充说她“很难让他休息。”
不太熟悉互联网的鲍尔斯怀疑，如果没有人工智能的摘要，他根本不会知道这项手术。
“我认为这太棒了，”他说。“如今技术能做到的事情真是令人惊叹。我记得以前只能通过互联网搜索这些信息，但人工智能在第一次查询时就弹出这个信息，对于那些不熟悉或不习惯使用电脑的人来说尤其有帮助。”
虽然在这种情况下人工智能的使用是有帮助的，但它也可能让老年人陷入错误的信息中。如果人工智能模型没有在正确信息的数据集上进行训练，它可能会呈现错误的信息。
里夫斯说，鲍尔斯以正确的方式使用了人工智能来辅助决策，但最终还是依靠了专业建议。他是里夫斯患者中第一个提到人工智能的人，但互联网经常是患者用来自我诊断的工具。有时，当互联网说服某人某种治疗方法时，改变他们的想法可能很困难。
“有人来找我，想要做机器人手术，但他其实根本不适合这种手术，”他说。“而且是手术的高风险候选人。我试图说服他，但他在网上做的所有研究让他错误地相信这是最佳选择。要让他改变主意非常困难。”
里夫斯本人尚未在实践中使用人工智能，但越来越多的医疗提供者正在使用这项技术，不仅仅是患者。这项技术尤其被那些需要医生对比大量数据集以发现患者异常情况的医学领域所采用。
华盛顿大学放射学系主任杜希坦特·萨哈尼（Dushyant Sahani）认为，人工智能在他的领域，尤其是在癌症筛查方面，可能特别有用。
“医生在处理数据方面感到不堪重负，”他说。“我们希望医生能花更多时间与患者在一起，提供最佳的体验。医疗保健是一项伟大的人类事业，但也是一场数据的旅程。在现代社会，我们拥有如此多的数据，但我们需要更好地利用这些数据来进行适当的决策。”
萨哈尼是华盛顿大学医学数据科学研究所的联合创始人，该研究所支持与医疗保健相关的人工智能项目。
人工智能还可以帮助分诊和优先安排护理。通常，医学的角色是决定如何优先安排需要护理的患者或需要更多护理的患者，以及协助行政任务，例如在医生就诊后撰写笔记或帮助患者安排预约。
斯波坎的普罗维登斯医疗系统（Spokane Providence），是斯波坎最大的医疗系统，使用人工智能完成行政任务，并在圣心医院及其他机构协助医疗专业人员进行诊断。
“普罗维登斯正以一种深思熟虑和负责任的方式将人工智能整合到我们的医疗系统中，”普罗维登斯发言人珍·约克（Jen York）说。“多年在数字基础设施上的投资已经使我们能够安全地扩展支持护理人员、增强患者护理和预防倦怠的生成式人工智能工具。虽然人工智能在改变医疗保健方面具有巨大潜力，但我们的首要任务仍然是患者的安全和隐私。”
MultiCare Deaconess医院引入了几台使用人工智能在医院内自动运送物资和完成琐碎任务的自主机器人。
尽管强调需要谨慎实施，里夫斯仍对人工智能和互联网整体能为患者提供更好的护理和更明智的医疗选择感到乐观。
“我确实认为这可能会有帮助，”里夫斯说。“它帮助我们与患者寻找信息的渠道建立联系。但仍然需要很多判断，我认为我们距离在手术室日常工作中使用人工智能还很远。”
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