根据一项突破性的新研究，女性可能可以在"症状出现前几十年"就确定自己患痴呆症的风险。科学家对数千名女性进行了一项直接测试，他们认为这一突破可能为改善预先护理铺平道路，并能在记忆衰退成为问题之前实施更早期的预防措施。
研究人员指出，一项血液测试可以预测女性在症状显现前长达25年的痴呆风险。他们发现，一种名为p-tau217的蛋白质（与阿尔茨海默病的典型脑部变化相关）水平升高，可以准确预测个体是否会发展成认知衰退和痴呆。
来自加州大学圣地亚哥分校的研究团队分析了参与妇女健康倡议记忆研究的2766名女性的数据。这是一项美国大规模研究，招募了20世纪90年代末年龄在65至79岁之间的女性，并对她们进行了长达25年的跟踪。参与者在研究开始时均未表现出认知障碍的迹象。
最初采集的血液样本经过检测，并在多年后重新检测以测量p-tau217的水平。
该研究的主要作者Aladdin Shadyab博士表示："我们的研究表明，我们或许能在症状出现前数十年就识别出痴呆风险较高的女性。"
"这种长领先时间为早期预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题已经影响日常生活。最终，目标不仅仅是预测，而是利用这些知识来延迟或完全预防痴呆。"
在研究开始时采集的血液样本在数年后被重新检测，以测量p-tau217的水平，这是一种tau蛋白变体，可指示与阿尔茨海默病相关的早期脑部变化。
在整个随访期间，研究人员跟踪了出现记忆或认知能力下降（包括痴呆症）的女性。
p-tau217蛋白变体与痴呆症之间有什么联系？
在研究开始时血液中p-tau217水平较高的女性，在晚年患痴呆症的可能性显著更高。数据显示出一个清晰的模式：随着生物标志物水平升高，痴呆风险也随之增加。
p-tau217水平最高的女性面临长期发展成痴呆症的最高可能性。
研究团队还发现，风险在参与者之间存在差异，不同年龄组、种族、激素替代疗法使用情况以及与痴呆症相关的遗传因素之间均观察到测试差异。这些变量需要进一步研究。
英国阿尔茨海默协会的首席执行官Michelle Dyson解释道："血液检测可以彻底改变痴呆症的诊断方式。我们资助的研究旨在未来几年内，让有症状的阿尔茨海默病的血液检测成为英国国家医疗服务体系（NHS）的常规检查。这项研究表明，对于女性来说，年轻时p-tau217生物标志物水平越高，与25年后患痴呆症风险增加之间可能存在关联。"
"这些发现很有希望，但当然，还需要更多研究来了解早期发现生物标志物是否能影响人们日后是否会发展成痴呆症。痴呆症研究正在取得巨大进展，并带来了巨大希望。阿尔茨海默协会将继续投资于开创性研究，以确保人们获得他们应得的诊断、治疗和支持。"
为什么女性更容易受痴呆症影响？
阿尔茨海默研究英国的研究主任Sheona Scales博士表示："女性受痴呆症影响的可能性是男性的两倍，但我们不明白为什么存在这种差异。"她补充说："这项研究为越来越多的研究增添了新的内容，这些研究正在探索基于血液的生物标志物是否可以在症状发展前几十年识别出哪些人可能处于痴呆症高风险中。"
牛津大学神经学教授Masud Husain说："这是一项令人印象深刻的研究，它独特地分析了女性血液样本，并对她们进行了长达25年的追踪。"
研究结果显示，血液中p-tau217的水平未来患痴呆症风险的指标。
"这些结果进一步支持了越来越多的证据，即检测血液中的p-tau217可能是筛查最有可能患痴呆症的人的重要方法，即使在确诊前数年。"
该研究的资深作者Linda McEvoy博士补充说："像p-tau217这样的基于血液的生物标志物尤其有前景，因为它们比脑部扫描或脊髓液检测侵入性小得多，且可能更容易获得。"
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