瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员进行的一项新研究发现，一种常见维生素的组合可能有助于减缓甚至阻止青光眼的发展，青光眼是一种严重的眼部疾病，也是全球不可逆性失明的主要原因之一。
这一发现让人们希望，未来的青光眼治疗可能不再仅仅局限于降低眼内压力，而是能够直接保护视网膜和视神经。
青光眼影响着全球数百万人。这种疾病会缓慢损伤视神经，而视神经负责将视觉信息从眼睛传递到大脑。
在许多情况下，青光眼发展得如此缓慢，以至于人们在已经发生严重损伤之前可能不会注意到视力问题。一旦因青光眼而丧失视力，通常无法恢复。
青光眼最常见的风险因素是眼内高压，称为眼内压。目前的治疗方法主要集中在通过眼药水、激光治疗或手术来降低这种压力。
这些方法可以减缓许多患者的病情，但并非对所有人都同样有效。有些人即使眼压似乎得到控制，视力仍在持续下降。
正因如此，科学家们一直在寻找青光眼的其他可能原因以及保护眼睛的新方法。
这项新研究聚焦于视网膜——位于眼球后部的一层感光组织。视网膜将光线转化为信号，通过视神经传送到大脑，使人们能够看见。研究人员认为，视网膜产生和使用能量方面的问题可能导致青光眼损伤。
多年来，科学家们怀疑一种称为同型半胱氨酸的物质可能在青光眼中扮演重要角色。同型半胱氨酸是一种在新陈代谢过程中产生的天然物质，而新陈代谢是身体将食物转化为能量的过程。高水平的同型半胱氨酸与多种疾病有关，包括心脏病和中风。
然而，当研究人员研究患有青光眼的大鼠时，他们发现高水平的同型半胱氨酸并未使疾病恶化。
他们还研究了青光眼患者，发现那些同型半胱氨酸水平较高的人并未经历更快的视力丧失。此外，那些因遗传原因更可能具有高同型半胱氨酸水平的人也不太可能患上青光眼。
这些发现表明，同型半胱氨酸本身可能并非导致疾病的原因。相反，研究人员认为它可能只是视网膜内部存在其他问题的标志。
随后，研究团队更深入地研究了视网膜组织内的新陈代谢。他们发现，青光眼似乎涉及一些变化，这些变化降低了视网膜正确利用健康新陈代谢所需某些维生素的能力。结果，视网膜可能无法有效产生能量，使其随着时间推移更容易受到损伤。
卡罗林斯卡学院的首席研究员之一、助理教授詹姆斯·特赖布尔博士解释说，同型半胱氨酸水平的改变可能表明视网膜中维生素依赖性代谢活动减少。这促使研究人员思考，补充这些维生素是否有助于恢复视网膜健康。
为了验证这一想法，科学家们给患有青光眼的小鼠和大鼠服用维生素B6、维生素B9（也称为叶酸）、维生素B12和胆碱的组合。这些营养素对正常新陈代谢和健康的神经功能都至关重要。
结果令研究人员感到惊讶。在青光眼发展较慢的小鼠中，视神经损伤在治疗后完全停止。在患有更严重青光眼的大鼠中，疾病进展显著减缓。
最重要的一项发现是，维生素治疗在不降低眼压的情况下发挥作用。这表明维生素可能通过与当前青光眼治疗完全不同的途径来保护眼睛。
维生素似乎不是针对眼压，而是直接支持视网膜的新陈代谢并改善神经组织的健康。
这些发现被认为非常有希望，研究人员已在瑞典启动了一项临床试验。该研究目前正在斯德哥尔摩的圣埃里克眼科医院招募患者。
该试验包括患有原发性开角型青光眼（最常见类型的青光眼）以及伪剥脱性青光眼（一种更快、更具侵略性的青光眼）的患者。
如果试验在人类身上显示出类似的益处，这一发现可能会彻底改变青光眼的治疗方法。医生们不仅会关注降低眼压，还可能致力于改善视网膜和视神经的代谢健康。
科学家表示，这项研究反映了一个日益增长的认识：许多影响大脑和神经的疾病可能与细胞内部的新陈代谢和营养利用密切相关。由于视神经是神经系统的一部分，保护其能量供应可能有助于防止长期损伤。
简单维生素补充剂可能有助于保护视力的可能性尤其令人兴奋，因为这些营养素已经广泛可用且通常耐受性良好。然而，研究人员强调，在患者自行开始使用维生素补充剂专门治疗青光眼之前，还需要进行更多研究。
医生们还提醒人们，定期眼科检查仍然极其重要，特别是对于老年人和有青光眼家族史的人。早期检测是降低严重视力丧失风险的最佳方法之一。
研究人员继续探索饮食、维生素和新陈代谢如何影响眼病。一些先前的研究表明，维生素B可能有助于防止某些形式的视力丧失，而MIND饮食可能降低眼病和与大脑相关疾病的风险。
这项新研究增加了越来越多的证据，表明支持身体的新陈代谢可能成为未来保护视力和减缓神经退行性疾病的重要策略。
研究结果发表在《Cell Reports Medicine》期刊上。
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