现在与我连线的是托马斯·弗尼博士，他是一位临床精神病学家。弗尼博士，很高兴见到您。感谢您今早参加我们的节目。
托马斯·弗尼博士：谢谢，这是我的荣幸。
迈克尔·S·费舍尔博士：不，这是我的荣幸。
托马斯·弗尼博士：不，是我的荣幸。
迈克尔·S·费舍尔博士：好吧，您是嘉宾，所以您赢了。我们来谈谈阿尔茨海默病，因为您写了一篇题为《解码阿尔茨海默病》的文章。先说说这种病在北美社会的诊断有多普遍？我们认识的人中，有多大概率会患上这种病？
它相当普遍，而且还在增长。目前美国大约有六七百万人患有阿尔茨海默病。到2050年，这个数字将翻倍，达到约1200万人。它是全球第三大死因，所以确实是一种非常严重的疾病。
接着问，医生，如何诊断？我们今天谈的是“解码”，但实际如何诊断？我怎么知道自己得了阿尔茨海默病？我可能会健忘，家人可能发现我有困难，但临床医生如何诊断这种可怕的疾病？
这需要综合判断。首先是基于病史的诊断——健忘肯定是症状之一，但随着痴呆加重，患者不仅健忘，行为也会改变。他们常常变得偏执、暴躁，或者比以往更加性欲旺盛。出门时会迷路。随着病情发展，症状会越来越严重。根据症状是一种方式，当然还可以做MRI和PET扫描。磁共振成像相对便宜且简单，能告诉你大脑中淀粉样蛋白的情况。PET扫描（正电子发射断层扫描）更贵、更复杂，但能更准确显示问题。还可以做脊椎穿刺，但没人愿意做，因为很疼。目前这两种方法能做出相当可靠、准确的诊断。不过现在人工智能也加入了进来——我前几天刚读到麻省理工学院的新人工智能工具，据说它能把我刚才说的所有行为特征以及PET和MRI结果整合起来，据称可以提前10年预测一个人是否会患上阿尔茨海默病，这非常有帮助。
是的，从规划角度来说，早点知道而不是晚点知道会很有帮助。医生，我们找到病因了吗？是什么导致了阿尔茨海默病？我知道有很多研究在进行，是头部撞击？是遗传？我们了解原因吗？
遗传当然有关。有特定基因的人风险更高，更可能患病。但究竟是什么导致了大脑中淀粉样斑块和tau蛋白缠结的积累，没人真正知道。目前正在进行大量研究。根据我的理解，我觉得太多研究聚焦于大脑和其中的淀粉样蛋白，而忽略了其他可能的原因。例如，肝脏会产生淀粉样蛋白，然后通过血液输送到大脑。如果能阻止淀粉样蛋白进入大脑，那是一种方法，但目前很少有人关注这一点。还有很多其他可能的预防途径，但大多数研究都集中在脑部蛋白质上，忽视了其他可能性。
作为外行，我显然不是临床医生，也不做研究，但我理解研究大脑的合理性，因为那里受影响最大。当然。但医生，我们在健康方面学到的是，例如去牙科检查口腔健康，可能发现某些情况会导致癌症。所以，如果把身体看作一个系统，而不是孤立地看待某个部位，那将是另一个成功领域。
完全正确。必须采用更整体的健康观念，无论是阿尔茨海默病还是其他疾病。在开始之前，我们谈到了科学家和医生往往只关注一个小领域，忘记了身体其他部分甚至外部环境。你提到口腔卫生就非常重要。大量研究表明，牙齿不好容易引发炎症，炎症会给系统带来压力。此外，口腔中的许多有害细菌会进入大脑，引发炎症，而炎症会导致大量淀粉样蛋白，阻碍细胞正常工作。所以关注身体其他部分极其重要。
我们来谈谈研究方向的转变。很抱歉，我不得不打断，我知道您还要写一篇后续文章，我们还有几分钟。是不是因为像NIH这样的机构在撰写和批准拨款时，只关注“哪里能获得最大回报”？也许我们需要重新思考研究视角，有人说“大家都盯着大脑，那我们看看肝脏、其他器官、其他身体部位”呢？
确实，研究经费是个大问题。所有科学家都提交研究经费申请，他们很清楚，就像时尚一样，某些领域吃香，某些领域不受关注。大脑在过去二三十年一直很吃香，而身体其他部分多少被忽视了。申请经费的科学家知道钱从哪里来，他们申请那些已经被认可、可能获得奖项和认可的领域，这样更容易拿到钱。例如，线粒体——细胞里类似肺的小器官，负责产生能量——关注线粒体或身体细胞就不那么“时尚”。但能量正是在那里产生的。巴黎索邦大学的研究表明，增强线粒体能量产生可以改善记忆力。为什么不关注这个？为什么不去开发改善线粒体能量产生的药物？很少有人想到这一点，更少人提交申请、写提案。
医生，这听起来像是“现状的暴政”，我想这就是问题所在。我们得在此结束。在结束前，您想透露一下月底即将发表的文章吗？
是的，谢谢您的问题，非常精彩，切中要害。月底我会再写一篇文章，介绍每个人都可以采取的实际步骤，以降低患痴呆症的风险。阿尔茨海默病当然是痴呆症的主要部分。
我们期待那篇文章。等您准备好发布时，请告诉我们，我们会再次邀请您讨论。我们喜欢做两期节目，先提出问题，再探讨解决方案或应对方法。伯尼博士，我们今天就到这里。感谢您的参与，期待月底再次见到您。
这是我的荣幸，谢谢。
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