如果担忧罹患阿尔茨海默病，一项简易的居家测试或许能帮助确认或缓解焦虑。佛罗里达大学（UF）的研究人员指出，嗅觉衰退是阿尔茨海默病的早期预警信号，因负责气味处理的脑区可能在认知症状（如记忆力减退或困惑）显现前就已受损。
基于此，研究人员开发出可在家中使用花生酱和尺子的测试法。佛罗里达大学McKnight脑研究所气味与味觉中心主任Jennifer Stamps解释称，选择花生酱因其是"纯嗅觉刺激物"，即仅刺激嗅觉且不会激活负责触觉、痛觉和温度感知的三叉神经。纯嗅觉物质还包括茴香、香蕉、薄荷和松树。
2013年进行的佛罗里达大学研究显示，前来诊所检测的患者需与临床医生、花生酱罐和公制尺子配合测试。患者闭眼闭嘴并堵塞一侧鼻孔，医生将花生酱置于患者开放鼻孔远处，用尺子标记患者检测到气味时的距离。记录数据后，间隔90秒再测试另一侧鼻孔。测试医生在患者确诊前并不知晓其诊断结果。
研究发现，早期阿尔茨海默病患者的左右鼻孔嗅觉存在显著差异。这些患者的左鼻孔平均需接近鼻尖10厘米才能检测到气味，而右鼻孔反应正常。其他类型痴呆患者则无此差异，或出现右鼻孔更迟钝的情况。在24名轻度认知障碍患者中，10人显示左鼻孔功能受损。
哈佛医学院遗传学教授David Sinclair指出，这种"简单廉价且有效"的测试方法揭示阿尔茨海默病常不对称影响大脑半球及嗅球，可能导致单侧鼻孔嗅觉敏感度下降。他建议可研发标准化测试，使用稳定非致敏性气味物质。纽约霍夫斯特拉/Northwell医学院神经学临床教授Gayatri Devi推荐可选用香蕉、巧克力、肉桂、柠檬和洋葱作为替代物质。
波士顿Mass General Brigham的研究人员开发出便携式嗅觉测试卡，参与者可在家完成气味识别测试。研究显示，认知障碍老年人得分显著低于认知正常成年人。佛罗里达大学团队建议该测试可用于缺乏专业设备的医疗机构，但Devi教授强调应在正规医疗检查框架内进行。她警告DIY诊断可能引发公众不必要的焦虑，因阿尔茨海默诊断具有重大社会影响。
阿尔茨海默病主要影响65岁以上人群，病因与脑内淀粉样蛋白和β蛋白毒性积累有关。这些蛋白质聚集形成斑块（淀粉样蛋白）和缠结（tau蛋白），阻断神经元信号传递，最终导致永久性脑损伤。目前美国约700万65岁以上患者受此病困扰，每年超10万人因此死亡。阿尔茨海默协会预测，到2050年美国患者数量将接近1300万。
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