埃克塞特大学的研究人员发现，口腔菌群可能显著影响脑部健康——某些有益菌群能提升记忆力和注意力，而有害菌群则可能增加阿尔茨海默病风险。这项突破性研究发表于《美国国家科学院院刊》子刊《PNAS Nexus》，为通过牙科检查评估痴呆症风险提供了科学依据。
研究团队分析了110名50岁以上人群的口腔菌群与认知能力的关系。参与者根据是否存在轻度认知障碍（痴呆症前兆）分为两组。结果显示：
- 有益菌群：携带Neisseria和Haemophilus菌群的个体表现出更强的记忆力、注意力和复杂任务处理能力，其口腔中硝酸盐转化为一氧化氮的水平更高。这种化学物质对大脑神经信号传递和记忆形成至关重要；
- 有害菌群：Porphyromonas菌群在记忆障碍人群中更为常见，而Prevotella菌群则与低硝酸盐水平相关。
研究负责人Joanna L’Heureux博士指出："有害菌群可能通过进入血液循环直接危害大脑，或通过破坏菌群平衡影响一氧化氮生成。这些发现提示：在牙科检查中检测特定菌群可能成为脑部健康筛查的常规手段。"
该研究获得英国惠康基金会和国家健康研究院资助。共同作者Anne Corbett教授强调，这为预防和治疗痴呆症开辟了新路径——通过调整口腔菌群平衡（如饮食干预、益生菌补充或靶向治疗）可能有效降低风险。
此前多项研究已证实口腔健康与痴呆症的关联。2023年《自然》子刊研究发现牙龈卟啉单胞菌可直接侵入大脑诱发β淀粉样蛋白沉积，而本次研究首次系统揭示了不同菌群的具体作用机制。
埃克塞特生物医学研究中心表示，下一步将开展大规模临床试验验证该理论，未来可能通过简单的口腔拭子检测实现痴呆症的早期预警。这项发现也解释了为何保持良好口腔卫生可降低认知障碍风险。
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