科学家发现慢性压力、肠道健康与抑郁症之间存在惊人的生物学联系，而一种名为雷林蛋白的物质可能处于这一机制的核心。
若未来能通过可注射蛋白修复"肠漏症"和重度抑郁症，这将带来革命性突破。
维多利亚大学（UVic）发表在《慢性压力》期刊的最新研究表明，这种设想可能并非遥不可及。科学家发现，一种名为雷林的糖蛋白在恢复肠道健康的同时，还能减轻与抑郁症相关的症状。
慢性压力如何削弱肠道屏障
在健康人体中，包含胃、结肠和小肠的消化系统会精确调控营养物质进入血液的过程。
慢性压力及压力相关疾病（如重度抑郁症）会破坏这种平衡。长期作用下，肠道屏障通透性增加，形成俗称的"肠漏症"。
此时，有害细菌和毒素可逸出肠道进入血液循环，免疫系统可能引发炎症反应，进而加剧抑郁症状。正因存在这种关联，强化肠道屏障的治疗方法或有助于降低重度抑郁症的风险或严重程度。
雷林蛋白与肠-脑连接
维多利亚大学医学科学教授、该研究通讯作者赫克托·卡伦乔指出，基于雷林蛋白的疗法可能为同时改善肠道与大脑健康提供新途径。雷林蛋白广泛分布于人体，包括大脑、血液、肝脏和肠道。
"本研究旨在探究雷林蛋白在肠道中的作用，特别是在慢性压力条件下，"卡伦乔表示，"肠-脑轴对于理解包括抑郁症在内的多种精神疾病正变得至关重要。"
在临床前模型中，研究人员观察到慢性压力会降低肠道中的雷林蛋白水平。但单次注射3微克雷林蛋白即可使其恢复至正常水平。
与抑郁症及肠道修复的关联
既往研究显示，被诊断为重度抑郁症的患者大脑中雷林蛋白水平较低。在接触慢性压力的啮齿类动物中也观察到类似下降现象。这些动物接受单次静脉注射3微克雷林蛋白后，产生了类似抗抑郁的效果。先前研究还证实，雷林蛋白对肠道黏膜健康更新至关重要。
"综合这些结果，可能对重度抑郁症管理具有重要影响，"维多利亚大学神经科学博士生、该研究第一作者西耶拉·哈尔沃森表示，"尤其适用于同时患有抑郁症和胃肠道疾病的患者。"
通过保护肠道支持心理健康
正常情况下，肠道内壁细胞每四至五天更新一次。这种快速更新至关重要，因为肠道黏膜持续暴露于潜在有害物质中。
"若雷林蛋白通过支持肠道黏膜更新来预防肠漏症，那么它可能间接防止因肠道物质泄漏引发的炎症免疫反应所导致的抑郁症状恶化。"
尽管雷林蛋白疗法应用于临床前还需进一步研究，但这些发现指向了颇具前景的新方向。通过同时靶向大脑和肠道，雷林蛋白未来或能提供更全面的抑郁症治疗方案。
本研究获得加拿大卫生研究院（CIHR）和加拿大自然科学与工程研究理事会（NSERC）的资金支持。
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