科学家发现，我们大脑的衰退并非像以前认为的那样简单。
几十年来，科学界一直教导我们，人脑的认知能力在达到一定年龄后会缓慢下降。但正如生活中一样，科学也并非总是百分百正确，最近一项研究就证明了这一点。
超级老人的神经元是如何与普通老年人的神经元运作方式不同的呢？
我们对大脑的理解多年来是如何演变的
多年来，我们对大脑运作方式的理解发生了巨大变化。
亚里士多德是第一个提出认知能力来源理论的人，他认为心脏才是我们的智力中心。他错得如此离谱，一定会让这位早期人类历史上的重要思想家感到震惊。
随后，罗马医生盖伦正确地证明了我们的大脑是智力的所在，于是研究竞赛开始了。
我们对神经科学的深入探究发现，在1791年，路易吉·加尔瓦尼证明了我们的大脑会发出电脉冲，使我们的身体和大脑协同工作。
人类：终极科学项目，有待证明的太多
当我们探索世界时，一次简单的散步就能揭示出我们集体历史中一些惊人的真相。
最近在加拿大的发现揭示了北美最早的人类踪迹之一。但我们对自己历史以及大脑发育和衰退的方式仍有太多不解。
几十年来，我们曾以为我们的大脑是硬连接且无法改变的；现在我们知道，我们的大脑会定期自我重组，这个过程被称为神经可塑性。
曾经有一个普遍假设，认为我们的大脑在青少年时期就已完全成形。
现代成像技术揭示了，实际上我们的前额叶皮层会持续成熟，直到20岁末甚至30岁出头。那么，关于我们的中央指挥系统，还有什么有待发现的呢？
回顾并研究我们的祖先可以揭示我们的起源时间线，但我们如何思考和处理信息仍然有些神秘。
最近一项题为“超级老人的大脑是新生神经元的高产者”的研究发表在《自然》杂志上，揭示了一个关于衰老的惊人细节。
衰退在所难免，但有些人衰老得不同
最近发表在《自然》杂志上的一项研究指出，“超级老人”，即那些年过八旬但仍拥有卓越记忆力的人，产生的神经元比同龄认知水平的人多得多。
事实上，是两倍之多。
此外，我们现在了解到，我们的大脑并不是影响衰老方式的唯一器官。该研究发现，那些记忆力完好的老年人，其海马体中实际上拥有更多的新生神经元。
这有效地重置了我们的记忆回路，就像重启一个有故障的电器一样。
并非所有人衰老方式相同，有些人长期保持认知能力
研究指出，这些“超级老人”通过持续、高水平的神经发生来维持其“敏锐”的认知能力。这颠覆了此前认为超级老人只是比同龄人衰退得更慢的理论。
其可能的医学意义深远，可能引领我们走向革命性的老年医学治疗新路径。
既然我们现在了解到，刺激大脑中新生神经元的生长可能成为治疗老年人各种认知疾病（如痴呆症）的潜在治疗靶点。
从认知衰退到我们大脑的“睡眠开关”，科学正在揭示新的真相，以令人惊叹的方式重塑我们对自己的认知。
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