海斯市——在埃普沃斯大厦退休社区的客厅里，有六位女士——其中一位拄着助行器——一边说笑一边原地踏步。来自堪萨斯州立大学当地推广办公室的社区健康工作者卡丽莎·弗雷泽用平稳而舒缓的语调让小组保持节奏。“好了，我们开始热身，”她说，“原地踏步，让肌肉准备好走路。”
这个早晨的课程对这个小组来说已是惯例，通常参加人数是今天的两倍。过去六周，她们一直在参加K-State推广部的“轻松行走”项目，该项目旨在帮助患有关节炎或其他慢性疾病的人增加身体活动。热身之后，她们会在养老院走廊里走15分钟。
“轻松行走”是弗雷泽作为认证的堪萨斯州社区健康工作者所实施的众多K-State推广项目之一。该项目始于2017年，旨在培养当地社区成员成为公共卫生工作者，充当社区与健康及社会服务之间的桥梁和中介。“作为社区健康工作者，”弗雷泽说，“我要帮助人们驾驭健康世界。对有些人来说，这可能是医疗保险或医疗补助——比如红蓝卡或白卡——或者帮他们寻找支付药费的援助项目。我也一对一地帮助人们，引导他们应对慢性病和管理健康。”
K-State赋能社区健康工作者，弥合当地健康服务缺口
堪萨斯健康基金会杰出社区健康教授、就职于K-State人类科学学院的伊莱恩·约翰内斯表示，美国近半数的州和领地都有社区健康工作者认证项目，而堪萨斯州是首批之一。自2017年起，该州的项目由堪萨斯州卫生与环境部的公共卫生司管理。K-State于2023年通过一项大学倡议参与其中，目前已有六个推广办事处配备或曾配备过社区健康工作者。“K-State推广部是第一个在地方推广办事处雇佣社区健康工作者，以协助农村医疗协调、识别服务缺口并将客户与医疗保健提供者联系起来的推广系统，”她说。
要获得认证，社区健康工作者需完成160小时的培训，包括60小时的实地工作，或提供此前社区健康工作的证明。K-State推广部的家庭与社区健康专家莫妮克·克尔纳与弗雷泽密切合作，服务海斯周边地区。“K-State推广部的核心使命之一是健康和家庭福祉，”克尔纳说，“我真心相信，社区健康工作者这个职位有助于拓展家庭与社区健康专员已在开展的工作。我很喜欢他们更多地与客户一对一合作。”
最近，一位参加K-State推广部“保持强壮，保持健康”课程的当地女士陷入了困境。就在第二次课前，她不得不打电话给推广办公室道歉，说自己无法参加。克尔纳说，她的丈夫患有痴呆症，在经历了一个非常糟糕的夜晚后，她不确定未来的生活会是什么样子。“卡丽莎经常与当地的痴呆症支持小组和暂托服务打交道，所以我把那位客户的姓名转给了卡丽莎，她能够联系上，倾听她的故事，并在这个时期为她提供所需的资源。”
弗雷泽说她的角色很简单。“我坐下来倾听，”她说，“我花很多时间倾听，了解一个人，理解他们正在挣扎什么。”然后，弗雷泽帮助她的邻居们应对健康挑战，首先理解他们如何接近并克服障碍。“例如，我可能会问，‘我们如何改变你的行为，以实现改善健康所需的生活方式改变？’”弗雷泽说，“我们还讨论医生的建议，以及如何将这些建议融入我们的日常生活。”
弗雷泽记得，有一位女士买不起治疗慢性病所需的药物。但经过一番查找，弗雷泽帮助她找到了一项可以申请并获得的补助金。“她现在已经有了数千美元的资金用于购买那种药物。扫除这个障碍后，我们就能全面审视她的生活方式，并决定未来如何更好地管理她的疾病。”
社区健康工作者覆盖“各行各业”的社区
克尔纳和弗雷泽对健康工作者与推广专业人员之间的关系赞不绝口。她们亲眼目睹了这一模式的成功，并相信它将引领社区走向更健康的状态。通过全面覆盖社区健康——克尔纳负责母婴健康工作，而弗雷泽则负责成人发育与老龄化方面——像她们这样的推广人员采取了一种“从子宫到坟墓”的方式来服务当地社区，克尔纳说。“我遇到不同年龄和各行各业的人。可能有老年人来找我帮助注册红蓝卡；可能有中年人带着残疾，需要帮助理清福利；也可能有年轻的创业者来询问如何注册市场保险。”
通过该项目，K-State推广部的社区健康工作者正在践行大学推广与服务的土地赠予使命。“推广部本身就是一个极好的资源，”弗雷泽说，“如果我们的社区能够在像K-State推广部这样的社区环境中配备健康工作者，我们就能接触到更多的人，并以多种方式为他们服务。”
有关社区健康与福利项目的更多信息，可咨询当地K-State推广办事处。
【全文结束】