改善健康的决心通常包括增加运动、采用更健康的饮食和戒烟等措施。但你的肠道微生物组呢？妙佑医疗国际专门研究肠道微生物组和胃肠道疾病的胃肠病学家普尔纳·卡什亚普表示，采取措施保护和改善肠道微生物组可以有益于消化健康及其他方面。
卡什亚普说："微生物组本质上是一个由细菌、真菌、病毒及其所有基因组成的社区。皮肤、肺部和生殖系统各自拥有自己的微生物组。肠道微生物组可能是我们体内最多样的。它的微生物执行多种功能。身体的其他微生物组往往更为专业化。"
你的肠道微生物组就像你的指纹一样独特。这些细菌执行重要的工作，包括分解纤维和淀粉；合成维生素和氨基酸，如维生素B和K；以及产生有助于预防疾病的短链脂肪酸（SCFA）。它们还维持肠道屏障，即保护性的肠道内壁。
卡什亚普说："例如，当你吃一个苹果时，你的胃和小肠会分解其中一部分。苹果的其余部分会进入你的结肠，在那里细菌为你完成剩下的工作。当细菌分解苹果的纤维时，它们会产生对结肠和身体细胞有益的物质。"
如果你失去这些健康细菌，就会为一些致病细菌的滋生创造机会。一个例子是艰难梭菌（C. diff），这是一种可以感染结肠（大肠最长的部分）的细菌。症状可能从腹泻到对结肠造成危及生命的损伤不等。C. diff感染的风险因素包括使用抗生素、住院和影响免疫系统的某些药物。
卡什亚普说："如果你使用抗生素，你的微生物组可能会在短时间内发生变化，但通常会恢复到原始状态。其他变化或行为，如旅行或大量食用快餐，也可能发生同样的情况。将你的微生物组想象成一根橡皮筋。你可以稍微拉伸它，它会弹回来。但如果你拉伸得太厉害，它可能会被打乱。"
除了C. diff等肠道感染外，微生物失衡被认为在其他疾病和症状中也起作用，包括结肠癌；糖尿病；抑郁症和其他情绪障碍；阿尔茨海默病；帕金森病；以及心血管疾病。卡什亚普博士表示，需要更多研究来了解肠道微生物组与这些疾病之间的联系。
你可以将微生物组拉伸多远取决于几个因素。其中包括干扰持续的时间。这就是为什么避免过度使用抗生素很重要，卡什亚普说。
一些潜在疾病，如炎症性肠病，会影响哪些细菌群落在你的肠道中能够茁壮成长，哪些不能。这些包括克罗恩病和溃疡性结肠炎等炎症性肠病。
卡什亚普正在研究肠道细菌与膳食碳水化合物之间的相互作用，以及它们如何影响胃肠道系统。他的长期目标是开发新的生物标志物和以微生物群为目标的疗法，用于治疗功能性胃肠疾病，包括肠易激综合征和慢性腹胀，也称为功能性腹胀。
卡什亚普补充说，生活方式在肠道微生物组健康方面也起着重要作用："肠道细菌吃你吃的东西。如果你吃大量含糖、盐和脂肪的食物，如零食、甜食和高度加工食品，或大量饮酒，你会使细菌挨饿。结果，它们会试图从你的肠道内壁获取营养，并在此过程中损伤它。"
另一方面，如果你的饮食富含各种水果、蔬菜和纤维，你将滋养肠道中多样化的微生物群落。
卡什亚普说："你的肠道微生物越多样化，在你经历干扰之前，你可以将事物拉伸得越远。'快乐的细菌，快乐的生活。'"
其他有助于保护肠道健康的生活习惯：
• 多喝健康液体，如水，并限制或避免饮酒。
• 大多数日子至少锻炼30分钟。
• 不要吸烟。
• 管理压力。
【全文结束】
