猫的痴呆症显示类似阿尔茨海默病的大脑变化
一项研究发现，患有痴呆的猫会发展出与人类阿尔茨海默病相似的大脑变化，表明它们可能为研究人类疾病提供有价值的自然模型。
猫脑中的蛋白质沉积
爱丁堡大学的研究人员对25只不同年龄死亡的猫（包括部分表现出痴呆症状的个体）进行了脑部检查。通过高分辨率显微镜，他们在神经元之间传递信号的突触区域检测到β淀粉样蛋白（与阿尔茨海默病相关的有毒蛋白质）的积聚。
β淀粉样蛋白
大脑中产生的蛋白质片段，大量积聚时会形成破坏细胞功能的斑块，是阿尔茨海默病的关键特征。
突触
神经元之间的微小间隙，通过化学和电信号传递实现神经元间的通信。
突触对健康的大脑功能至关重要，人类突触丢失与记忆和思维能力下降密切相关。研究还发现两种脑部支持细胞（星形胶质细胞和小胶质细胞）正在吞噬受损的突触。这种被称为突触修剪的过程在大脑发育期间很重要，但在痴呆症中可能导致神经元连接丢失。
猫与人类的行为相似性
患有痴呆的老年猫常表现出行为改变，例如过度发声、困惑和睡眠障碍。这些症状与人类阿尔茨海默病患者的症状高度相似。这种相似性增强了使用猫作为疾病自然模型的优势，而啮齿类动物并不会自然发展出痴呆症。
对研究与治疗的影响
通过理解β淀粉样蛋白对猫突触的影响，科学家希望更深入了解它如何导致人类年龄相关的脑功能障碍。研究团队认为，猫的痴呆症可为开发人类和兽医学的新疗法提供重要指导。
参考文献：McGeachan RI, Ewbank L, Watt M 等. β淀粉样蛋白病理学增加猫认知功能障碍综合征中的胶质突触吞噬作用：阿尔茨海默病的自然发生模型. Euro J Neurosci. 2025;62(3):e70180. doi: 10.1111/ejn.70180
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