随着全球人口老龄化和痴呆症发病率上升，研究人员发现了一个对抗认知衰退的意外帮手：我们心爱的宠物。
最近一项研究表明，饲养狗或猫不仅能带来快乐，还可能帮助我们在年老时保持重要的大脑功能。在这项颇具前景的预防性健康进展中，科学家发现宠物饲养与认知衰退速度减缓相关联，且狗和猫带来不同的益处。例如，狗主人保持了更敏锐的即时记忆和延迟记忆能力，而猫主人则表现出语言流畅性下降更缓慢。
然而，并非所有宠物都能提供同等的大脑增益效果。鱼类和鸟类虽是令人愉悦的伴侣，但与认知功能无显著关联。
“宠物饲养已被证实对晚年认知功能和认知衰退具有积极影响，”日内瓦大学首席研究员阿德里安娜·罗斯特科娃（Adriana Rostekova）表示。
她解释道：“鱼类和鸟类饲养者未呈现此关联的原因可能有多种。鱼类或鸟类的短暂寿命可能限制了主人与宠物之间情感纽带的深度发展。”
“此外，研究人员还考虑了鸟类噪音导致的睡眠干扰等因素，这可能影响认知健康。与狗和猫的互动提供独特的认知刺激，而其他需求较低的宠物可能无法产生同等效果，”罗斯特科娃补充道。
先前研究支持这些发现，表明与狗互动能增强前额叶脑区激活并改善注意力过程，而与猫互动同样能激活重要脑区。“猫狗饲养还可能促进社交刺激增加，”罗斯特科娃指出，“这或许与主人经历的较慢认知衰退相关：携狗出行时社交互动频率更高——对猫而言，则可能替代了社交网络。”
《长寿要务》一书作者、猫主人安德鲁·斯科特（Andrew Scott）评论道：“我们习惯将健康视为疾病和医院的问题，但随着寿命延长，我们需要聚焦于延长健康期的预防措施，这将揭示健康体系远不止医生和医院。”
“健康关乎我们的生活方式。这项研究的亮点在于，它建议了一种有趣且有意义的保持健康与活力的方式。许多被推荐的健康措施并不总是有趣或有人陪伴，而养宠物既有趣，若能保持健康，便是极好的额外益处，”他补充道。
【全文结束】
