马萨诸塞州超过50万人难以便捷获取药房服务，导致药物、疫苗及其他基础医疗服务更难获得。
马萨诸塞州健康政策委员会周四发布的新报告发现，58万人生活在“药房荒漠”中，即没有任何药店的区域。另有52.5万人生活在“近荒漠”中，这些区域仅有一家药店运营，一旦关闭将形成新的荒漠。
这意味着该州超过15%的人口——每七名居民中就有一人——生活在药房荒漠中或面临陷入荒漠的风险。药房短缺对客户和整个医疗系统都可能产生不利影响。药房关闭与老年人跳过心脏药物以及医院和急诊服务使用增加相关联。
健康政策委员会执行董事大卫·塞尔茨在一份声明中表示：“如果没有这种医疗来源，居民可能会转向成本更高的护理场所，如急诊室，这进一步加重了我们的医疗 workforce负担，推高支出，并导致更差的健康结果。联邦政府必须增加并维持药房覆盖。”
附近药房的损失不仅影响药物获取，还影响初级保健。在马萨诸塞州，初级保健提供者短缺已变得严重，药剂师可以介入提供一些服务，包括接种疫苗。
布朗大学老年医学与医疗保健研究中心药物流行病学副主任凯莉·海耶斯博士表示，在称为“协作执业协议”的与处方者的合同下，药剂师可以回答患者问题、订购实验室检查，甚至调整药物剂量。
海耶斯说：“我们生活在一个日益紧张的系统中，每天都在变得更加紧张，我们正在用尽确保人们仍能获得护理的手段。药房荒漠通过移除一名医疗保健专业人员，加剧了这个问题。”
自2019年以来，马萨诸塞州的药房数量减少了近200家，约17%。小型连锁店、独立药店以及在杂货店运营的药店损失比例最高。
健康政策委员会表示，部分独立药店受到的打击可归因于零售药房连锁和药房福利管理商的整合，这些中间商在保险公司和药店之间协商药品成本。报告指出，2007年CVS与药房福利管理商Caremark的合并等交易使小型药店处于不利地位，因为Caremark可以给予CVS优惠价格并将客户引导至大型连锁店。
CVS和沃尔格林也在缩减规模，因为它们面临来自药房福利管理商控制药品成本的压力，且零售利润下降。报告称，过去一年，大型连锁店在马萨诸塞州的门店数量从630家减少到578家。
健康政策委员会在定义药房荒漠时考虑了多个因素。农村地区如果5英里内没有药房，则被视为荒漠；城市地区如果1英里内没有药房，则被视为荒漠。对于车辆拥有率低于平均水平或超过20%的家庭处于联邦贫困线以下的地区，这些距离减半。
总体而言，健康政策委员会发现，药房荒漠往往出现在人口密度较低且65岁以上居民比例略高的社区。
新的药房荒漠正在马萨诸塞州最大城市中出现。例如，斯普林菲尔德新增了六个荒漠，而新贝德福德新增了五个。
伍斯特消除了两个药房荒漠，但药店关闭后又出现了六个。波士顿消除了两个药房荒漠，但又出现了五个。
该报告是健康政策委员会首次专门评估药房荒漠。委员会药品政策与分析办公室副主任黄悦表示，研究的下一阶段将重点了解导致药房关闭的因素。
黄悦说，不同类型的药店面临不同的财务压力和激励措施，她的团队在评估对抗荒漠形成的方法时正在考虑这些因素。
“在考虑潜在政策建议时，避免一刀切非常重要，”黄悦说。
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