在美国迎接新年的时刻，美国卫生局局长Vivek Murthy博士针对酒精消费采取了强硬立场：他发布了一项咨询报告，详细说明了酒精与癌症风险之间的联系，并提供了减少酒精相关癌症的建议，包括在酒精饮料上添加癌症警告标签。鉴于咨询报告通常用于需要立即行动的公共卫生挑战，这一举措明确表明了卫生局局长改变公众饮酒行为的决心。
这项咨询报告对饮酒者和广大公众意味着什么？布朗大学酒精和成瘾研究教授Peter Monti表示，过去几十年来，他一直致力于研究成瘾行为的生物行为机制及其预防和治疗。他曾领导布朗大学公共卫生学院的酒精和成瘾研究中心近25年，目前担任该学院成瘾和疾病风险加剧研究中心的主任和首席研究员。
Monti认为，卫生局局长建议的措施类似于上世纪70年代公共卫生专家为应对烟草健康风险所提出的措施。他说：“烟草上的警告标签、公众对健康风险的教育以及医生关于吸烟与癌症之间关系的沟通——这些策略帮助提高了公众对烟草使用的健康风险的认识。结果，烟草使用显著减少。这是过去一个世纪中最大的公共卫生成功之一。”
根据卫生局局长的报告，89%的美国人认识到烟草使用是癌症的风险因素，而只有45%的人认识到酒精消费也是癌症的风险因素。长期来看，成人吸烟率从1965年的42.6%下降到2022年的11.6%，根据美国肺脏协会的数据。
在问答环节中，Monti就咨询报告分享了他的看法，并讨论了酒精与健康风险的关系。
问：酒精与癌症之间有何联系？这种风险在研究人员中有多大的认知度？
正如卫生局局长的报告所述，有大量生物学研究表明，乙醇（所有含酒精饮料中纯酒精的形式）至少通过四种不同的方式导致癌症。长期以来，人们已经知道酒精与乳腺癌之间的联系，尤其是女性，因此这并不是研究界的新发现。虽然乳腺癌已经得到了广泛研究，但我们也在逐步了解酒精与其他癌症（如结肠直肠癌、食道癌、肝癌、口腔癌、喉癌和喉咽癌）之间的联系。
有趣的是，公众并没有充分意识到这种联系。这可能是由于大约15年前国家卫生研究院发布信息的方式和语气不够有助于人们理解，也没有帮助激励行为改变。
医生与患者之间的沟通本身就是一个研究领域，信息的呈现或误导可能会产生重要影响。从公共卫生角度来看，我们所做的任何努力，只要能提高公众对酒精与癌症之间关系的认识，都会使我们更接近于我认为过去50年中最大的公共卫生成功之一，即让公众了解烟草使用与癌症的关系。我们确实改变了人们对烟草的态度、信念和行为，我相信对于酒精也可以做到这一点。
问：卫生局局长呼吁在酒精饮料上添加类似香烟包装上的健康风险警告标签，这种联系是否足够强烈以证明强烈措辞的标签是合理的？
我们现在拥有的数据比以往任何时候都多。最近几十年的研究清楚地表明，酒精与癌症之间存在明确的联系。鉴于不采取行动的负面影响，现在在标签上添加警告是有道理的。事实上，我们应该多年前就这么做。
值得注意的是，还没有进行过随机分配一些人每天喝一杯酒精饮料，而另一些人完全不喝酒的研究，因为这种研究成本高昂，而且一些健康影响需要数月甚至数年才能显现。这些研究已经在实验室动物身上进行过，有明确证据表明酒精具有负面效果。最终，我们需要进行人类随机对照试验以确定酒精消费与癌症之间的因果关系。但在那之前，我们已经有了很多令人信服的证据。
问：癌症是否是酒精消费的最大健康风险，也是饮酒者最应该担心的问题？
这确实是最大的风险之一。另一个重大风险是心血管疾病，特别是心房颤动，这是一种常见的心律不齐，通常会导致血液流动不良。有明确的证据表明，酒精消费与心房颤动之间存在联系。酒精与心血管疾病之间的风险是一个新兴的研究领域，未来几年将受到广泛关注。
问：不同类型酒精的风险是否有差异？
这是一个误解，认为喝啤酒或葡萄酒比喝烈酒更容易避免酒精的负面影响。研究并不支持这一点。
问：酒精摄入量是否重要？
是的。酒精在体内被分解为乙醛，这是一种与DNA结合的代谢产物。当它与DNA结合时，会损伤DNA，使细胞失控生长，最终形成癌变肿瘤。多项针对大鼠和小鼠的研究表明，乙醇会在体内多个部位引发肿瘤。饮酒越多，乙醛越可能与DNA结合，肿瘤生长的可能性也就越高。
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