美国消费的食用油中超过半数为大豆油，但多项研究显示，大量摄入大豆油会导致肠道菌群变化、肠道黏膜变薄，并引发溃疡性结肠炎等问题。
在《肠道微生物》期刊发表的一项研究中，加州大学河滨分校的研究人员让实验鼠连续24周摄入高大豆油饮食。随后检测发现，实验鼠的肠道微生物组出现紊乱——有益菌数量减少，而包括粘附侵入性大肠杆菌在内的有害菌显著增加。此类大肠杆菌已被证实与人类炎症性肠病相关。
研究人员指出："大豆油目前是美国消费量最大的烹饪油，也是全球第二大食用油，其消费量的增加恰与人类炎症性肠病发病率上升同步。"
研究团队聚焦于大豆油中主要脂肪酸——亚油酸，发现过量摄入会导致肠道问题。亚油酸属于必需脂肪酸，人体无法自行合成，需通过食物摄取。虽然人体仅需从脂肪中获取1%-2%的亚油酸，但普通美国人的日常饮食中，大豆油贡献了8%-10%的亚油酸。加州大学河滨分校研究员波纳姆约特·迪奥尔向《科学科技日报》解释道。
研究发现，有害大肠杆菌以亚油酸为食，而过量亚油酸会导致部分有益菌死亡。多余的亚油酸还会使肠道黏膜通透性增加，导致毒素和微生物渗入血液，引发炎症反应。
作为不饱和植物油，大豆油常被视为比动物饱和脂肪更健康，但迪奥尔及其团队认为问题更为复杂。毒理学家弗朗西丝·斯莱德克向《科学科技日报》表示："由于研究显示饱和脂肪可能有害，人们便假设所有不饱和脂肪都有益健康。但实际上不饱和脂肪存在不同类型，例如鱼油具有明确健康效益。因此人们错误地认为大豆油绝对安全且比其他油更健康，却未进行直接对比研究。"
虽然玉米油的亚油酸含量与大豆油相近，但研究显示橄榄油含量显著较低且健康效益明确。牛油果油和椰子油同样属于低亚油酸油类。
另一项发表在《科学报告》的研究对比了椰子油、普通大豆油及低亚油酸改良大豆油对实验鼠的影响。结果发现，未经改良的大豆油对代谢、免疫功能、肠道屏障健康、炎症反应及微生物组交互相关的基因造成更大干扰，进一步证实过量亚油酸可能是关键致病因素。
第三项发表在《脂质研究杂志》的实验则聚焦大豆油与肥胖关联，通过测量人体代谢亚油酸产生的氧化脂质进行评估。未摄入大豆油的实验鼠相关氧化脂质水平更低，体重增加更少，且更不易出现葡萄糖耐受不良或脂肪肝疾病。
由于大豆油味道中性、成本低廉且适用于大规模食品生产，其实际应用范围远超公众认知。专家建议避免加工食品、仔细查看食品标签，并可使用空气炸锅——这种烹饪方式用油量极少却能达到类似效果。
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