一项最新研究发现，随着美国人寿命的延长，患痴呆症的风险可能比以前认为的要高得多。这项研究于周一发表在《自然医学》杂志上，指出男性和女性一生中患痴呆症的风险约为42%，而之前的研究估计这一比例分别为14%和23%。
“我认为这将是一项非常重要的研究，它将改变我们看待痴呆症的方式，”罗德岛巴特勒医院记忆与老龄化项目主任Ted Huey博士表示，他并未参与此项研究。
研究领导者、纽约大学格罗斯曼医学院最佳老龄化研究所主任Josef Coresh博士指出，随着人口的老龄化，痴呆症病例总数将翻倍。特别是对于黑人美国人，病例数预计将增加三倍。根据疾病控制与预防中心的数据，约有10%的65岁以上美国人被诊断出患有痴呆症，近700万美国人患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆类型。
该研究跟踪了超过15,000名美国人，历时二十多年。大约四分之一的参与者是黑人，超过一半是女性——这两个群体被认为具有较高的风险。研究发现，55岁的人一生中患痴呆症的风险为42%，但这种风险并非在每个年龄段都相同。主要风险出现在85岁之后。55至75岁之间，平均患痴呆症的风险为4%；到了85岁时，风险约为20%；直到95岁，风险才达到42%。
对于黑人美国人和女性，风险更高，但模式相似。黑人美国人到75岁时的风险为7%，几乎是平均水平的两倍；到了85岁，风险跃升至28%；95岁时为42%。女性在75岁时的风险为3%，85岁时为21%，95岁时为48%。
Coresh表示：“我们需要思考这些风险的原因及如何预防。”过去的研究发现，黑人美国人患痴呆症的风险较高，可能是由于糖尿病和高血压的发病率较高，这主要是由于医疗保健不平等和结构性种族主义造成的压力所致。
女性患痴呆症风险较高的部分原因是她们平均寿命较长，但这并不是全部原因。一种名为APOE-4的基因变异可能会在某些年龄组中增加女性患阿尔茨海默病的风险。关于怀孕是否会影响痴呆症风险的研究结果不一。
专家指出，新数据之所以高于以往研究，可能是因为以前的研究样本不够多样化，且难以持续追踪已患痴呆症的参与者。此外，许多痴呆症数据仅关注阿尔茨海默病，忽略了其他类型的痴呆症，如由心血管和神经疾病引起的痴呆症。
随着人口老龄化，所有与衰老相关的疾病都在增加，包括中风，这将成为血管性痴呆的一个风险因素。同时，更多以前未被识别的痴呆症病例现在得到了诊断。自2011年起，根据《平价医疗法案》，Medicare开始为年度健康检查提供报销，其中包括认知能力筛查。
尽管新数据令人担忧，但北卡罗来纳大学医学院认知与行为神经学系主任Andrea Bozoki博士指出，人们应记住，并非所有老人都会患上痴呆症。“不到一半的95岁老人会有痴呆症，痴呆并不是衰老的必然结果。”
虽然一些增加痴呆症风险的因素如遗传或空气污染是无法控制的，但仍有多种方法可以降低风险。Wake Forest大学教授Michelle Mielke表示：“确保高血压和糖尿病得到控制肯定有助于认知功能。”获得优质睡眠、治疗睡眠呼吸暂停、保持健康饮食也有助于降低痴呆风险。总体来说，对心脏有益的方法同样对大脑有益。
Coresh总结道：“我们知道，有助于心脏健康的血管风险因素调整措施也对大脑有益。”
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