近年来，研究人员一直致力于寻找延缓生物衰老的新方法——生物衰老是指身体开始老化的过程，可能与实际年龄不符。过往研究表明，采取某些健康生活方式，如不吸烟、保持身体活动、充足睡眠和健康饮食，可能有助于减缓生物衰老过程。
“活得更久是一回事，但活得更好同样重要，”布莱根妇女医院预防医学部副主任、医学博士Howard Sesso告诉《今日医学新闻》。“我们需要更多临床试验来研究生活方式和药物干预对生物衰老的影响，这些影响可通过表观遗传学和其他生物标志物来捕捉。”Sesso是一项新研究的高级作者，该研究近日发表在《自然医学》上，发现每日服用复合维生素可能有助于减缓生物衰老，包括那些已经处于加速生物衰老状态的老年人。
COSMOS试验
在这项研究中，研究人员分析了958名随机选择的COSMOS（可可补充剂复合维生素结局研究）参与者的血液样本数据，他们的平均实际年龄为70岁。
Sesso解释说：“COSMOS是第一个大规模随机临床试验，研究常见膳食补充剂对表观遗传时钟的影响；我们希望能在COSMOS中进一步深入探索。我们之前报道过COSMOS试验中复合维生素干预对认知功能以及可可提取物干预对心血管疾病死亡的益处，因此我们利用COSMOS参与者中大量纵向生物样本，来检验这些益处是否也能延伸到生物衰老的改善上。”
Sesso说，他们使用的复合维生素配方是Centrum Silver标准配方，这是COSMOS试验在2010年代中期启动时的版本，在美国销售。“它含有所有必需维生素和矿物质，但含量较低，此外还有一些其他营养素。COSMOS试验结果是否适用于其他类似的广谱复合维生素配方是一个重要问题；直觉上可能适用，但我们没有直接数据来回答这个问题。”
两种表观遗传时钟因复合维生素而减缓
研究参与者被随机分配，每天服用复合维生素和可可提取物、可可提取物和安慰剂、复合维生素和安慰剂，或仅服用安慰剂，持续两年。复合维生素含有维生素A、C、D3、E、K以及B族维生素，还有镁、锌、钙等矿物质。
研究结束时，研究人员发现，与安慰剂组相比，复合维生素组的参与者在五种表观遗传时钟中有两种的衰老速度减缓了。这相当于两年后大约减缓了2.7到5.1个月。复合维生素显著减缓的两种“第二代”表观遗传时钟是PCGrimAge和PCPhenoAge，而对其他三种（Horvath时钟、Hannum时钟或DunedinPACE测量）没有显著影响。
“这一发现作为一项长期、大规模随机临床试验的一部分，支持了复合维生素用于改善老年人（60岁以上男性和65岁以上女性）生物衰老的证据。”Sesso说。“请记住，平均而言，两种干预组的这些时钟所显示的生物衰老都有所增加，但复合维生素组在两年内的变化显著更小。”
生物年龄较老参与者获益最多
此外，科学家报告说，在COSMOS试验开始时生物年龄大于实际年龄的参与者，从每日服用复合维生素中获益最多。
“我们对这一发现很感兴趣，它表明那些基线时生物衰老程度相对于实际年龄更大的老年人获益更多。这表明，通过识别那些生物衰老加速的人（例如患有慢性病、饮食不良的人），与安慰剂相比，服用简单的每日复合维生素通过这些表观遗传时钟所衡量的生物衰老会有更大的改善。”
当被问及这项研究的下一步计划时，Sesso说：“我们计划从COSMOS的DNA甲基化数据中更深入地研究其他表观遗传时钟，此外还有另外两个测试膳食补充剂的大型随机临床试验的表观遗传数据。”“还需要更多临床试验来理解生活方式和药物干预通过表观遗传学和其他生物标志物对生物衰老的影响。”
复杂领域的早期研究阶段
《今日医学新闻》还与新泽西州哈肯萨克默里迪恩泽西海岸大学医学中心老年医学主任Zeeshan Khan博士讨论了这项研究。Khan评论说，他的第一反应是稍感释然，并带着谨慎的乐观，因为多年来，病人一直问他是否应该服用复合维生素。
“在这篇文章之前，对于营养良好的成年人来说，证据有些模糊不清，”Khan解释说。“现在我们有一项高质量的研究，发现了一种安全、易得且负担得起的干预措施，可能减缓关键的衰老表观遗传时钟。”
“我的乐观是谨慎的，因为我们仍处于这个复杂领域的早期研究阶段。我们还不知道减缓表观遗传时钟是否一定能转化为更长寿/更健康的生活。然而，这项研究为我提供了一个具体的、基于证据的讨论点，与那些积极关注健康并担心衰老的病人交流。”
Khan说，虽然这项研究是“很好的一步”，但要将其转化为明确的临床建议，还需要进行接下来几件事。“首先，我们需要对临床结局进行长期随访：那些表观遗传时钟减缓的病人，是否真的会经历更少的与年龄相关的疾病（如心脏病、癌症或痴呆）？”他详细说明。“其次，作用机制是什么？是补充剂中的特定维生素或矿物质吗？未来的研究可以测试不同的配方，以查明关键成分并帮助我们理解其作用原理。”
“最后，我希望看到这些结果在多样化人群中得到重复，并与已知的干预措施（如地中海饮食）进行比较，”Khan补充道。“这将帮助我们建立一个全面且基于证据的健康老龄化工具包。”
《今日医学新闻》还采访了注册营养师营养学家Monique Richard，她为读者提供了如何选择每日复合维生素以潜在延缓生物衰老的建议。对于那些不打算服用复合维生素的人，她建议如何通过饮食获得相同维生素，以期获得同样益处。
“我鼓励客户遵循‘食物优先，必要时补充’的原则，”Richard说。“复合维生素可以帮助填补营养缺口，但它们无法复制全食物中支持健康衰老的营养素、纤维和生物活性化合物的复杂基质。”
在选择复合维生素或任何补充剂时，Richard建议关注质量和透明度。“选择经过第三方测试的品牌（如USP、NSF或ConsumerLab），以验证质量和纯度。避免常见的营销红旗，包括‘超大剂量’的维生素和矿物质（例如每日推荐摄入量的500%）、未经证实的健康声明以及名人式代言。”
Richard补充说，补充剂还应与生命阶段相匹配。“针对老年人的产品可能包含某些更高水平的营养素，如维生素B12、维生素D和钙，这些营养素随着年龄增长更难吸收；而儿童的需求则完全不同，运动员也是如此。”
Richard还提醒读者，复合维生素中的许多维生素可以通过与长寿相关的饮食模式获得，例如：B族维生素（绿叶蔬菜、豆类、全谷物）、维生素C（柑橘、浆果、辣椒）、维生素D（富含脂肪的鱼类、强化乳制品、果汁、植物奶、照射蘑菇）、维生素E（坚果、种子、小麦胚芽、蔬菜和水果）、镁（豆类、坚果、豆类、蔬菜）、以及植物中发现的多种抗氧化化合物（如浆果、彩色蔬菜、香草和香料）。
“健康老龄化始于你盘中的食物——来自杂货店购买、农民市场购买或从土地中收获的食物，而不是来自补充剂货架上的瓶子，”Richard建议。“优先将资金投资于彩色农产品和一双好的步行鞋，然后根据需要并在注册营养师和/或医疗团队的推荐下，再选择合适的补充剂。”
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