虽然许多人服用维生素是为了感觉更好，但新研究表明它们可能有助于延缓衰老。最近一项研究报告称，每日服用复合维生素可略微减缓生物衰老的进程（通过DNA甲基化表观遗传时钟测量）。
时间年龄与生物衰老的区别
时间年龄只告诉我们出生后过去了多少年，并不能解释身体功能的好坏。生物年龄则衡量我们的细胞和分子状态。为了追踪这一指标，科学家使用DNA甲基化模式——即表观遗传时钟——这些时钟可作为死亡或疾病风险的代理指标。这有助于研究人员了解某些人群在细胞水平上是否比其他人衰老得更快。
老年人常常面临身体处理营养物质能力的下降——许多人缺乏足够的维生素B12或叶酸。这些微量营养素在DNA合成和甲基化过程中发挥作用。虽然人们常服复合维生素以降低慢性病风险，但缺乏证据表明这些药片能延缓实际衰老速度。以往多数数据来自观察性研究而非临床试验。
“如今人们对找到不仅活得更长、而且活得更好的方法兴趣浓厚，”资深作者、布里格姆妇女医院预防医学部副主任兼营养研究主任霍华德·塞索博士说道。塞索及其团队启动了随机临床试验，作为可可补充剂与复合维生素结果研究的一部分，以检验每日服用复合维生素或可可提取物能否在24个月内客观改变这些分子时钟。
每日复合维生素如何影响表观遗传衰老标志物
该研究涉及958名健康参与者，平均年龄70岁。研究人员采用随机、双盲、安慰剂对照设计。参与者被分为几组，分别服用：每日可可提取物加复合维生素、每日可可提取物加安慰剂、安慰剂加复合维生素，或仅服用安慰剂。团队在两年内监测了五种不同的表观遗传测量指标。
他们重点关注的表观遗传时钟称为PCGrimAge和PCPhenoAge，这些指标比旧版时钟更能预测健康寿命和死亡率。
PCGrimAge：一种“第二代”表观遗传时钟，利用DNA标志物预测一个人的死亡风险和健康寿命。它通过观察吸烟史和血液中特定蛋白质水平等指标来估算生物年龄。
PCPhenoAge：一种生物年龄测量，侧重于身体功能和生理健康。它追踪与炎症、葡萄糖和器官功能相关的标志物，以判断身体是否比其时间年龄“更老”或“更年轻”。
复合维生素组在PCGrimAge和PCPhenoAge两种时钟上的衰老速度均显著减慢，相当于每年差异约1.4至2.6个月。在试验开始时生物衰老较快的参与者获益最大。可可提取物对五项指标均未显示出显著影响。第一代时钟（主要追踪时间年龄）也未显示变化，这表明复合维生素可能影响特定的生物过程，而非所有衰老标志物。
评估维生素与健康衰老的临床证据
“看到复合维生素与生物衰老标志物相关的益处令人振奋，”塞索说。“这项研究为了解更多可获取、安全的干预措施打开了大门，这些措施有助于更健康、更高质量的衰老。”然而，其他专家建议保持谨慎。未参与该研究的悉尼大学医学与营养学教授、莱纳德·P·乌尔曼转化代谢健康讲席教授路易吉·丰塔纳教授告诉科学媒体中心：“该研究报告称，每日复合维生素轻微减缓了老年人五种基于DNA的‘表观遗传时钟’中的两种——这些时钟被用作生物衰老的标志物。但效果幅度极小，并且并非在所有测试的衰老指标上都一致。”
此外，还存在方法学问题，因为研究人员未对多重比较调整p值。“当同时测试多个结果时，一些看似‘阳性’的结果更可能纯属偶然出现，”丰塔纳说。效果量也非常小，这表明虽然统计学上可检测，但变化可能尚未具有临床意义，或导致任何可见的健康变化。结果也可能仅反映了轻度缺乏者的营养纠正，而非真正的抗衰老效应。“总体而言，这些发现科学上有趣，但并未提供令人信服的证据表明每日服用复合维生素能有意义地减缓人类衰老，”丰塔纳说。
未来需要进一步研究以确定这些转变是否能导致虚弱病例减少或寿命延长。“我们计划进行后续研究，以确定在试验结束后，通过这五种表观遗传时钟（以及新增或新的时钟）观察到的生物衰老减缓是否持续，”共同资深作者、奥古斯塔大学佐治亚医学院医学教授董延斌博士表示。“很多人服用复合维生素却不一定知道它有什么好处，所以我们越了解其潜在健康益处越好，”塞索说。
参考文献：Li S, Hamaya R, Zhu H, 等。每日复合维生素-矿物质和可可提取物补充剂对COSMOS随机临床试验中表观遗传衰老时钟的影响。《自然·医学》。2026年。doi: 10.1038/s41591-026-04239-3。
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