吃富含可可的黑巧克力可能带来健康益处，这并不是什么新鲜事。可可中含有大量称为多酚的化合物，这些化合物已被证明可以帮助我们的身体抵御炎症、降低血压，甚至可能改善我们的心情。现在，一项新的研究进一步证实了这一点，发现每天食用一小块（约一盎司）黑巧克力的人患2型糖尿病的风险比不食用的人低21%。
“我们对这种效果感到有点惊讶，”该研究的作者、哈佛T.H. Chan公共卫生学院的副教授Qi Sun博士说。
研究人员分析了大约192,000名成年人多年来的饮食问卷数据，包括他们食用巧克力的种类和数量，这些数据来自长期健康研究。研究结果发表在《英国医学杂志》上。
吃牛奶巧克力的人没有表现出糖尿病风险的降低。事实上，研究期间吃牛奶巧克力的人往往会增重，这会增加患糖尿病的风险。然而，吃黑巧克力并没有与体重增加相关联。
长期以来，已有证据表明可可中的化合物对心脏健康有益。例如，《心脏》杂志上发表的一项研究发现，巧克力爱好者患中风和其他心血管疾病的风险较低。
科学家们关注的是可可豆中发现的生物活性植物化合物——黄烷醇，这些化合物已被证明可以促进体内一氧化氮的产生。这种气体可以使血管扩张，多项研究表明，食用黑巧克力与血压的适度下降有关。
“血管扩张似乎是血压降低的机制，”JoAnn Manson博士在2023年告诉NPR。较低的血压可能有助于解释心脏病风险的降低。Manson研究了基于可可的化合物补充剂，她也是这项关于巧克力和糖尿病的新论文的合著者之一。
过去20年的研究还表明，黑巧克力可以帮助改善健康人的胰岛素敏感性。胰岛素敏感性是衡量人体细胞对胰岛素反应程度的一个指标，而胰岛素是一种调节血糖的激素。
黑巧克力通常含有比牛奶巧克力更高的可可含量。研究人员对可可中特定类型的黄烷醇特别感兴趣，包括以其抗氧化性能著称的表儿茶素。
“有许多研究表明，富含表儿茶素的食物对肥胖、2型糖尿病和代谢综合征有好处，”杨百翰大学的研究员Jeffery Tessem说。他说他对这项新研究的结果并不感到意外。
Tessem的实验室研究的是β细胞，这些细胞在我们体内负责生产胰岛素。当人们变得胰岛素抵抗并发展成糖尿病时，问题始于β细胞。
作为实验室研究的一部分，Tessem和他的合作者将可可中的表儿茶素给予培养皿中的β细胞，观察这些细胞的反应。
“我们能够展示的是，β细胞能够以更好的速率释放胰岛素，这将导致血糖清除率更高，”Tessem说。
Tessem表示，目前还不能确定表儿茶素是否在人体内以同样的方式直接影响β细胞，但这些结果再次表明，这些可可化合物可能是有益的。
这项研究的一个注意事项是，食用黑巧克力的人可能还有其他健康习惯。科学家使用统计方法来控制其他生活方式因素，试图专注于巧克力的影响，但有可能这项新研究记录的糖尿病风险降低是由黑巧克力爱好者总体上更健康的饮食所解释的。
另一个注意事项是：不要吃得太多！
Qi Sun和Jeffery Tessem都强调，适量食用黑巧克力似乎是有益的。“研究中的个体并没有食用大量的黑巧克力，”Tessem说。大约每天一盎司的量，人们似乎在获得黑巧克力的好处的同时，避免了过量摄入的风险。
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