医生表示，选择在一个特定的时间段睡觉可以多燃烧10%的卡路里。这不仅关乎我们吃什么，还包括我们在何时进食和休息，这些都会影响我们燃烧或储存脂肪的多少。据《格洛斯特郡生活报》报道，这项研究发现，人们在下午晚些时候或傍晚休息时，比在凌晨时分休息时多燃烧约10%的卡路里。该研究发表在《当代生物学》杂志上，表明人们在休息时燃烧的卡路里数量会因一天中的不同时间而有所变化。
科学家们认为，这一发现可能解释了生物钟及其在夜间和轮班工作中受到干扰，为何会使人更容易发胖。研究者还指出，这种发现对于那些整天吃零食但深夜还在上网的人也有重要意义。美国布里格姆妇女医院和哈佛医学院睡眠与昼夜节律障碍科的研究员基尔西-马贾·齐廷博士说：“在一天中的某个时间做同样的事情会比在另一个时间做同样的事情多燃烧很多卡路里，这一点让我们感到惊讶。”
齐廷博士补充道：“现在有越来越多的证据表明，不规律的睡眠-觉醒和禁食-进食周期，常见于夜班或轮班工作的人员，会导致生物钟失调，从而改变能量平衡，增加肥胖风险。夜间工作带来的正向能量平衡——随着时间的推移会导致体重增加和肥胖——可能是由于能量摄入增加、进食时间和频率的变化或能量消耗减少所致。”
禁食静息能量消耗（REE），也称为基础代谢率（RMR），是每日能量消耗的最大组成部分，也是体重变化的主要决定因素。REE占每天静息状态下所有燃烧卡路里的60%到70%，用于支持基本生理功能，如呼吸、循环、体温调节和脑活动。
为了确定一天中不同时间的代谢变化，而不受活动、睡眠-觉醒周期和饮食的影响，七个人被安排在睡眠实验室进行隔离，他们无法得知一天中的具体时间。他们有固定的睡觉和起床时间，每晚这些时间都会延后四小时，相当于每天向西穿越四个时区，持续三周。
研究合著者让·杜菲副教授说：“因为他们在一周内相当于绕地球一圈，他们的身体内部时钟无法跟上，因此以自己的节奏波动。这使我们能够在一天中的不同生物时间测量代谢率。”
数据显示，静息能量消耗最低点出现在研究人员指定的~0°生物相位，对应于晚上的核心体温下降。能量消耗最高点出现在~180°生物相位，大约12小时后，即生物时间的下午到晚上。参与者的呼吸商（反映宏量营养素利用情况）也会随生物相位变化，晚上最低，早晨最高。
齐廷博士说：“这是首次描述禁食静息能量消耗和禁食呼吸商的昼夜节律特征——包括碳水化合物和脂质氧化的节律特征，不受活动、睡眠-觉醒周期和饮食的影响。”这些结果可能对了解夜班工人的体重增加和肥胖有重要影响。这些结果也可能适用于非轮班工人，有证据表明，许多人的作息时间不规律，其中包括大量存在“社交时差”的人群。
杜菲教授补充说：“不仅是吃什么，还包括什么时候吃和休息，都会影响我们燃烧或储存为脂肪的能量。作息习惯的规律性对整体健康非常重要。”研究团队表示，未来的研究将探讨食欲和身体对食物的反应如何随一天中的时间变化。
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