NFL球员死于神经退行性疾病的风险几乎是普通人的四倍
一项针对19,824名美国国家橄榄球联盟（美式橄榄球）球员的新研究发现，神经退行性疾病的死亡率比预期高出近四倍。而在60岁前去世的球员中，这一比例更是超过12倍。然而，最明确的警示在于职业年限与风险之间的关系。这印证了Rezon多年来一直强调的观点：体育运动中反复发生的亚震荡性头部撞击的累积暴露至关重要。
迄今为止最大规模的NFL死亡率研究为延迟采取行动又消除了一项借口。
这项研究并非小规模临床样本，也非有症状球员或捐赠大脑的筛选，而是近2万名运动员的完整队列，与美国国家死亡指数记录相关联。
NFL球员的神经退行性死亡率几乎是普通人的四倍
在研究期间去世的1,994名球员中，有178人的神经退行性疾病被记录为根本死因。
与经过年龄、性别、种族和日历年标准化的一般人群相比，NFL球员经历了：
- 神经退行性死亡率高出3.94倍；
- 所有原因痴呆死亡率高出3.80倍；
- 帕金森病死亡率高出3.88倍；以及
- 肌萎缩侧索硬化症（ALS，运动神经元疾病最常见的形式）死亡率高出4.55倍。
这些是死亡率数据。这意味着它们并不能告诉我们目前有多少前球员也患有神经系统疾病、认知障碍或进行性症状。
这些数据确实告诉我们一个明确而最终的事实：NFL球员因神经退行性疾病死亡的比例明显高于预期。
球员死于其他原因的可能性较低
研究结果中的对比同样引人注目。与对照人群相比，NFL球员的总体死亡率低30%。他们死于癌症、心血管疾病、伤害和自杀的可能性也较低。
这是一个在大多数主要死因方面具有明显生存优势的人群。这些运动员总体上不太可能死亡。但有一个明显的例外：脑部疾病。他们的大脑先于身体死亡。
因此，将神经退行性疾病的发现归因于将一群异常不健康的前运动员与更广泛人群进行比较是不合理的。根据研究中报告的指标，NFL队列的存活率更高。但神经退行性死亡率却明显朝相反方向发展。
研究人员还测试了这种明显的生存优势是否本身会扭曲结果。由于NFL球员死于其他原因的可能性较低，更多人可能活到足以发展出神经退行性疾病的年龄。
在考虑了这种竞争风险效应后，神经退行性死亡率仍然高出约三倍。
活得更久并不能解释前NFL球员中神经退行性疾病不成比例地导致死亡的结果。
NFL球员60岁前的神经退行性死亡率超过12倍
该研究还发现，在60岁前去世的球员中存在显著差异。
在这组人群中，神经退行性死亡率比预期高出12.43倍。ALS死亡率高出15倍以上，而痴呆死亡率高出7倍以上。
这意味着令人深感担忧。这种关联不仅限于正常寿命末期出现的疾病。NFL球员死于神经退行性疾病的年龄明显比一般人群预期的要年轻得多。
职业生涯越长，风险越大
最重要的发现是职业年限与神经退行性死亡率之间的关系。从青少年时期开始打球并逐渐进入职业联赛的过程与风险增加相关联：球员训练和比赛的时间越长，风险越大。
在NFL打了五个或更多赛季的球员，其神经退行性死亡率比职业生涯持续一到四个赛季的球员高出86%。
长期职业生涯组的痴呆死亡率几乎是前者的两倍。帕金森病死亡率超过两倍。
职业年限并不是所承受头部撞击次数的直接测量。它无法告诉我们这些撞击的确切频率、严重程度或旋转力特征。但它是暴露于重复性亚震荡性头部撞击和旋转力时间的有意义的替代指标。
模式很明确：暴露时间越长，风险越大。
管理机构不能继续将反复的头部撞击视为无害，仅仅因为它们不会产生脑震荡症状。这种剂量-反应关系与更广泛的研究一致，这些研究将累积暴露于重复性亚震荡性头部撞击与慢性创伤性脑病（CTE）和其他形式的神经损伤联系起来。
累积性脑损伤是体育必须解决的风险
反复的亚震荡性撞击造成的损害既真实又具有累积性。
从早期开始，在训练和比赛中，球员可能会经历数百或数千次较小力量的亚震荡性头部撞击。这些撞击可能不会导致意识丧失、明显的定向障碍或症状。球员继续留在场上。撞击很少被记录。
但这并不意味着在神经学上无关紧要。
亚震荡性撞击将线性和旋转力传递到大脑。旋转运动尤其重要，因为它导致大脑在颅骨内旋转，对脑组织产生剪切应变。旋转力拉伸并损伤脑细胞及其周围的细小血管。它们损害血脑屏障的完整性，并促进神经炎症过程。
亚震荡性撞击不会产生症状。然而，在训练课程、赛季和职业生涯中重复发生时，大脑损伤的累积负担会积累，并可能引发长期神经退行性后果。
体育中的脑损伤风险不由一次重大撞击定义。它由小力量撞击的总数、每次撞击传递的旋转力，以及运动员的累积终身暴露决定。
这种风险从球员暴露于反复头部撞击时就开始，通常是在儿童时期首次接触体育时。
累积性脑损伤需要累积性脑损伤风险降低
体育必须减少不必要的头部撞击频率。还必须减少在训练和比赛中仍然存在的头部撞击所传递的旋转力。
这需要在规则、教练、接触负荷、比赛技术、执法，以及使用头部佩戴的脑部保护装备等方面采取行动。
目标必须是减少暴露于亚震荡性脑损伤的累积负担，以及避免触发长期神经退行性后果。
这项研究检查了职业美式橄榄球，但其影响远远超出了NFL。
橄榄球、足球、冰球、长曲棍球、格斗运动和其他接触与碰撞运动都会使运动员暴露于反复的脑震荡和亚震荡性头部撞击。特定的撞击特征各不相同，但核心原则保持不变。多年累积暴露于亚震荡性头部撞击和旋转力至关重要。
体育中没有脑部保护的每一季都意味着另一季可避免的暴露。
参考文献
- NFL球员神经退行性死亡率。Luster CB, Abdolmohammadi B, Mastrodicasa MJ, et al. eClinicalMedicine. 2026.
- NFL球员死于神经退行性疾病的概率是普通人的四倍。Mass General Brigham. 2026.
- 揭示重复性亚脑震荡头部撞击暴露的隐藏效应：一种描述接触和碰撞运动运动员季节性脑微结构变化的元分析方法。Kwiatkowski A, Weidler C, Habel U, et al. Hum Brain Mapp. 2024.
- 利用橄榄球加速度计数据量化重复头部撞击与男性慢性创伤性脑病之间的关联，Daneshvar DH, Nair ES, Baucom ZH, et al., 2023。
- 亚脑震荡性头部撞击暴露与青少年橄榄球单赛季白质变化，Bahrami N, Sharma D, Rosenthal S, et al., 2016。
- 血脑屏障破坏、创伤性脑病和运动员的反复头部创伤。Greene, C. et al. Science Translational Medicine, 2026。
- 脑部保护技术。进一步阅读。Rezon。
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