根据美联社的一篇报道，一项发布在5月6日《心理学前沿》(Frontiers in Psychology)期刊上的研究最近被NFL球员的遗孀们指责为侮辱性和轻视性言论。这些球员生前被诊断出患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种由头部反复受伤引发的退行性脑部疾病。
该研究提出，护理人员的担忧是由于对CTE的“媒体炒作”造成的，而不是CTE疾病本身的后果。
一封由30多人签署的信件表达了他们的不满，其中包括名人堂成员尼克·布伊奥尼蒂(Nick Buoniconti)和路易斯·克里克穆尔(Louis Creekmur)的家属。信中写道：
“与其探索前运动员伴侣的真实生活经历，他们反而暗示这些伴侣的焦虑是由观看新闻引起的……就好像媒体应该为我们的亲人因CTE导致的严重脑萎缩负责。”
研究作者雷切尔·格拉肖(Rachel Grashow)和艾丽西亚·惠廷顿(Alicia Whittington)表示，她们对该研究可能暗含对NFL家庭不支持的意思深感遗憾，并解释说其初衷是为了指出社会对CTE问题的高度关注。
凯莎·詹姆斯(Kesha James)，前圣地亚哥闪电队(San Diego Chargers)跑卫莱昂内尔·“小火车”詹姆斯(Lionel "Little Train" James)的遗孀，声称她不得不禁用汽车以防止丈夫酒驾。他在55岁时被诊断出患有痴呆症和CTE，并于四年后去世。其他遗孀也作证称，她们的丈夫曾表现出健忘、偏执、暴力狂怒以及自杀倾向等症状。
多年来，NFL一直否认橄榄球与CTE之间的联系，但在2016年承认了这一关联，并最终同意了一项10亿美元的赔偿协议，涵盖了2万名因该疾病受到影响的退役球员。
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