英国卫生大臣Wes Streeting警告，如果不进行改革，NHS可能会“像Woolies一样”崩溃。他强调，必须通过改革使NHS进入21世纪，以应对当前面临的“生死存亡”的挑战。政府计划削减等待名单，让更多的NHS患者可以选择他们接受治疗的地方。
据Sky News的《周日早晨与特雷弗·菲利普斯》节目报道，当首相公布计划时，人们将看到政府为现代化NHS而采取的一系列改革措施，以确保NHS不会像Woolworths在2008年金融危机后那样崩溃，而是成为适合21世纪的服务体系。
根据新计划，更多需要择期护理的NHS患者将能够决定在哪里接受治疗。NHS应用程序将进行大规模升级，以赋予患者更多选择权。该计划将于本周宣布，旨在将等待时间从18个月缩短到18周。卫生大臣表示，此举将使NHS“进入数字时代”，并帮助减少等待时间。
目前，NHS应用程序可用于预约和管理预约、查看健康记录和订购重复处方。升级后的平台将允许需要非紧急择期治疗的患者从一系列提供商中选择，包括独立部门。用户还可以查看和管理预约，预订方便地点（如社区诊断中心）的测试和检查，接收测试结果，并预约任何必要的后续服务，如远程咨询或手术。
卫生部和社会保障部（DHSC）指出，目前不到四分之一的患者可以自由选择治疗医院。Streeting表示：“如果富人可以选择何时何地接受治疗，那么工薪阶层患者也应该有同样的选择，而本届政府将给予他们这种选择。”
该计划的第一步将于3月实施，届时超过85%的急性信托机构的患者将能够在NHS应用程序上查看他们的预约，并与医疗提供者联系，定期更新等待时间等信息。择期护理改革计划还将建立最低标准，赋予患者更多决策权，包括选择如何跟进护理（面对面或在线），以及提供选择提供商的短名单，使患者更容易联系提供商进行后续服务。
官方数据显示，2023-2024年有800万次预约被错过，为此还制定了措施来解决这一问题。改善患者与临床医生之间的双向沟通，以及使用人工智能（AI）预测和预防错过的预约，预计每年可额外节省100万次错过的预约。目前正在试点AI服务，以识别可能错过预约的患者，从而提供额外支持，如免费交通。
NHS英格兰首席执行官Amanda Pritchard表示：“NHS员工正在提供创纪录水平的择期护理，但我们知道还有太多患者在等待。因此，作为择期护理改革计划的一部分，我们将充分利用NHS应用程序的潜力，为患者提供更多关于护理的信息、选择和控制，同时释放工作人员的时间，使他们能够更高效地工作。利用技术革新NHS护理访问方式，结合提供更接近患者家的测试、检查和扫描，将有助于我们解决等待时间问题，并使患者在择期护理中掌握主动权。”
患者协会首席执行官Rachel Power欢迎这一公告，但警告说，数字创新不应“创造新的障碍”。她表示：“增强数字访问权限，使患者能够控制自己的护理是一项积极的发展，可能改变人们管理其医疗保健的方式。但是，我们必须确保这些数字创新不会为那些难以使用技术或无法访问数字渠道的患者创建新的障碍，从而加剧现有的健康不平等。虽然现代化服务很重要，但我们必须确保传统的沟通渠道仍然可用且资源充足，特别是在数字排斥最严重的地区。”
The King's Fund首席执行官Sarah Woolnough表示，更多的患者选择是一件好事，但只能是即将出台的恢复计划的一部分，以应对我们面临的广泛等待名单挑战。她补充说，使用AI预测和预防错过的预约结合其他支持措施“显示出对改善访问所需的技术和实际解决方案的欢迎认识”。
英国医学协会（BMA）理事会主席Phil Banfield教授表示，应用程序升级“不会在没有对其他部分的医疗系统进行重大改进的情况下，对等待名单产生实质性影响”。他表示，尽管升级“可能帮助一些患者导航复杂的护理路径”，但它“绝不能歧视或疏远那些无法使用或无法访问数字技术的患者”。
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