医学审核：Jay N. Yepuri, 医学博士
家用肠道健康测试通过粪便样本中的DNA或RNA测序来识别肠道内的微生物（细菌、真菌和病毒）。你可以在家采集粪便样本完成测试，2至6周内即可获得结果。
什么是肠道微生物组？
肠道微生物组平衡了100万亿有益和有害的微生物，它们维持着健康的肠道内壁和消化功能。健康的肠道微生物组对整体健康至关重要，涉及情绪、睡眠乃至免疫力。有害微生物过度生长会导致肠道菌群失衡（医学上称为肠道菌群失调），可能引起腹胀和腹泻，还会损伤肠道内壁，引发炎症。
肠道健康测试如何工作？
多家公司提供家用肠道健康测试，包括Thorne、Viome、Zoe和Tiny Health。此类测试分为两种类型：DNA测序（鸟枪法宏基因组学）和RNA测序（宏转录组学）。两者都能识别有益和有害的肠道微生物，并提供炎症及消化系统疾病风险的洞察。医生在医疗环境中也会进行粪便检测，用于诊断感染、疾病和结肠癌。
DNA与RNA的区别： DNA像一张携带遗传信息（指令）的蓝图，RNA则是携带细胞功能所需遗传信息的分子。
你需要测试微生物组吗？
家用肠道健康测试并非医学必需，但可能带来以下好处：识别可能导致疾病的有害微生物；提供肠道内壁健康、消化和炎症的洞察；提供有益和有害肠道细菌平衡的信息。某些消化系统疾病患者（如肠易激综合征、炎症性肠病、结直肠癌）常伴有肠道菌群失衡。然而，家用测试不能替代医生的诊断。
肠道健康测试的准确性： 选择使用CAP认证和CLIA认证实验室的公司，以确保选择信誉良好且经过验证的服务商。这些认证意味着实验室定期接受检查并符合质量标准。
需要考虑哪些局限性？
肠道健康测试虽有价值，但存在局限性：
- 无法识别所有细菌： 1克粪便中含有1000亿微生物，而肠道中有数万亿，测试无法全部识别。
- 不能诊断疾病： 家用测试未获FDA批准，仅提供肠道微生物组和潜在健康风险的洞察。
- 未考虑变异： 肠道微生物组频繁变化，仅一周后测试结果可能截然不同。
- 费用较高： 保险通常不覆盖，但部分符合HSA或FSA资格。价格从100美元到200美元不等，有些公司要求按月订阅，短期成本较低但长期成本更高。
- 使用可能不便： 用拭子或勺采集样本对某些人来说可能困难，可寻找使用擦拭法采集样本的测试。
肠道健康测试的流程是什么？
采集粪便可能感觉不卫生，但不会直接接触粪便，也可戴手套。粪便样本加入含有防腐剂的样本容器中，通常无需冷藏。典型步骤包括：激活测试并填写信息；先排尿做好准备；在无菌浅盘、塑料袋或吊床状塑料薄膜中收集粪便（某些测试提供擦拭布，擦拭时采集）；使用提供的勺子或拭子采集少量样本（不可直接从马桶采集，否则结果不准）；将样本转移至容器或小瓶中（填至液体刻度线，密封）；洗手后准备邮寄或送样。邮寄时使用预付标签和包装盒；送至当地实验室则需在每个容器上标注采集日期和时间，并几小时内送达。
结果需要多久？ 2至6周不等，具体取决于所选测试。部分测试可通过智能手机应用直接连接，可能更快获得结果。
测试结果意味着什么？
结果会识别以下指标：肠道菌群失调、肠道微生物组多样性、有害细菌/病毒/寄生虫、肠道通透性（表明肠漏风险）、微量营养素（如叶酸、维生素B6、B12和烟酸）。有些公司提供全面结果，有些则仅给出笼统概览。测试结果可能引导你购买补品和健康计划来“治愈”肠道问题。
改善肠道健康的小贴士
肠道健康有时超出你的控制范围，遗传和感染会改变肠道微生物组。但以下饮食和生活方式调整有助于支持健康肠道：
- 增加膳食纤维摄入（水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和种子）。
- 避免吸烟（吸烟会升高肠道pH值，促进有害细菌生长）。
- 注意饮酒（可能加重肠道菌群失调和肠道通透性）。
- 多吃益生菌和益生元食物（益生菌：开菲尔、泡菜、酸奶；益生元：未成熟的香蕉、麦麸）。
- 限制添加糖和超加工食品。
- 每周至少运动150分钟。
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