事实证明，这种不含辣椒素的胡椒可能有助于支持肠道健康和减少炎症
长期用于中国烹饪的这种麻舌香料含有超过120种抗氧化化合物，如生物碱、萜类、黄酮类——对于这么小的厨房常备品来说，这个阵容令人印象深刻。
要点：
- 四川花椒是一种柑橘科浆果，具有独特的感官效果。与其他辣椒不同，它含有羟基-α-山椒醇这种化合物，能产生特征性的麻刺感和麻木感，而非辣味。
- 研究将四川花椒丰富的抗氧化和化合物成分与潜在的抗炎作用、改善胆固醇指标以及对肠道微生物组健康的支持联系起来。
- 少量即可增强风味并带来潜在健康益处。磨碎或整粒的四川花椒可以添加到炒菜、汤、油和其他菜肴中。
当你的菜肴需要一点额外的刺激时，你的本能可能是伸手去拿辣酱或辣椒粉。最近发表在《Fitoterapia》上的一项研究提出，另一种值得加入轮换的浓郁食材，因其令人印象深刻的营养益处：四川花椒。
尽管其名称和花椒的使用，四川花椒既与黑胡椒无关，也与辣椒无关，整合与功能医学医生、新医学中心医学主任Leigh Erin Connealy医学博士说。"四川花椒实际上是一种原产于中国的植物的干浆果，富含维生素A和C，具有抗炎、降脂和抗菌特性，"她解释道。它来自柑橘科的一种花椒属灌木的果壳，已在传统中医中使用了几个世纪。
与你厨房里可能有的其他辣椒和辣椒不同，四川花椒并不辣，因为它不含辣椒素（辣椒中发现的一种化合物，本身具有独特的抗炎和消化益处），注册营养师、训练有素的厨师、YouNiqly Nourishing的拥有者Sharniquia White说。相反，四川花椒以其对舌头的麻刺感和麻木感而闻名，这是由一种称为羟基-α-山椒醇（简称山椒醇）的化合物引起的。这是因为山椒醇阻断了体内的某些钾通道，改变了神经感受触觉和味觉的方式，White解释道。
这种带刺的食材当然能让你的饭菜更令人兴奋，而且研究表明它还具有一系列值得注意的营养益处。以下是需要了解的。
四川花椒最有前景的益处是什么？
- 支持健康的肠道微生物组： 四川花椒可能支持健康的肠道微生物组，因为根据最近在糖尿病小鼠上进行的研究，其提取的化合物能增加有益的短链脂肪酸（肠道细菌发酵的副产品）并增加有益肠道细菌的多样性。需要更多研究来确认其对人类的影响，但小鼠中受到积极影响的肠道细菌在人体中也存在，因此结果是有希望的。Connealy补充说，这种令人振奋的浆果也常用于传统中医，以缓解消化问题，如腹胀、消化不良和胃部不适。
- 减少炎症： White说，四川花椒中的抗氧化剂有助于中和体内的自由基（导致细胞损伤的不稳定分子），从而引发抗炎反应。研究还发现，四川花椒果皮（果实的外壳）中的化合物通过减少过量的氧化氮（一种与炎症相关的化学物质）来帮助镇静过度活跃的免疫细胞。同样，需要更多的临床研究，但动物研究甚至发现，四川花椒可以缓解与牙痛、产后腹痛、腹泻和喉咙痛相关的炎症引起的瘙痒、不适和肿胀。
- 促进心血管健康： 四川花椒的精油与降低LDL（坏）胆固醇、甘油三酯和总胆固醇水平以及提高HDL（好）胆固醇水平相关。此外，由于其抗炎作用，它可能与降低血压和减少血管炎症有关，这对于减少斑块堆积和预防心脏病发作和中风至关重要，White说。
- 改善肤色： 除了其内部益处，四川花椒还可能有助于恢复皮肤活力。这是因为当使用含有四川花椒提取物的乳膏局部涂抹在皮肤上时，发现山椒醇具有"提升效果"。同一乳膏的用户还报告在一次使用后皮肤更光滑，而另一项研究发现，含有2%四川花椒提取物的局部配方能暂时改善细纹和鱼尾纹。（这并不意味着你应该把四川花椒油涂在脸上——所述研究中使用的浓度是受控的医疗配方。）
- 对抗肿瘤生长： 早期实验室研究报告称，四川花椒的浓缩精油可能具有抗肿瘤特性，抑制多种癌细胞的生长，包括宫颈癌、肺癌、乳腺癌、肝癌和血癌细胞。然而，值得注意的是，虽然这些结果很有希望，但它们来自高浓度四川花椒提取物对培养皿中分离的人类癌细胞的作用——而不是来自人们每天食用少量四川花椒。
四川花椒究竟如何有益健康？
Connealy说，四川花椒含有超过140种具有潜在抗氧化活性的化合物——包括生物碱、萜类、黄酮类和游离脂肪酸——它们具有强大的抗炎和抗肿瘤作用。它还含有羟基-α-山椒醇，这种分子负责麻刺感，在其他辣椒或香料中找不到，但已知能减少炎症、疼痛和肿胀，White补充道。
除此之外，White说四川花椒含有大量芳香油，如芳樟醇和柠檬烯，赋予香料柑橘香气和抗菌特性。Connealy指出，还含有维生素A和C，它们是免疫功能和皮肤健康的超级明星。
如何获得四川花椒的益处
Connealy说，四川花椒传统上用作添加到食物中的香料，但也可以制成茶、糖浆或油，以获得更强烈、更浓缩的浓度。你通常可以在杂货店的香料区或专门的健康食品商店找到四川花椒。
关于你需要吃多少四川花椒才能获得健康益处，没有官方建议。然而，这种香料小而强大，所以White说，即使每周几次在菜肴中加入多达一茶匙或少至四分之一茶匙就足够了。像生活中的大多数事情一样，适度是关键，所以最好从小开始，品尝，然后逐渐调整。
至于食用四川花椒的最佳方式，这完全取决于个人喜好，但White推荐：
- 将磨碎的四川花椒撒在意大利面、沙拉、炒菜或米饭碗上。
- 在汤或炖菜中加入几粒整粒的四川花椒。
- 制作四川花椒油，淋在面条、比萨、玉米饼或沙拉上。
专业提示：为了获得最佳风味，White建议轻轻烘烤并研磨你的四川花椒。Connealy补充说，去掉果壳和种子也能防止任何沙粒感。
四川花椒的潜在风险
尽管四川花椒有许多潜在益处，但过犹不及，所以更多并不一定更好。
首先也是最重要的，White说，过多的四川花椒可能会导致口腔和/或舌头强烈麻木或不舒适的麻刺感。鉴于这种香料的效力，大量摄入还可能引起胃部刺激、胃肠道不适或喉咙灼烧感，她补充道。
此外，四川花椒中的几种化合物可能会干扰糖尿病和高血压药物的效果，因此Connealy总是建议在定期将其纳入饮食之前咨询医生。
她补充说，在中医中，这种香料在怀孕期间传统上也是禁忌的，所以如果你怀孕了，请完全避免或在食用前咨询医生。
由Lauren Manaker MS, RDN, LD, CLEC审阅：Lauren是一位获奖的注册营养师和三本书的作者，在该领域拥有超过22年的经验。
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