我们此前在英国版《赫芬顿邮报》报道过研究表明，衰老并不意味着必然衰退。65岁以后的成年人仍可以提升身体和心理技能，尤其是当他们对衰老持积极态度时。
现在，一项在线发表在《科学报告》上的新研究"挑战了认知能力必然衰退的主流叙事，表明大脑健康可以在任何年龄主动培养"，该研究合著者洛里·库克博士表示。
她补充道："大脑健康不仅仅是我们努力维持的东西；我们可以随着时间的推移主动塑造它。"
即使到了80多岁乃至更年长，你仍能受益，尤其是当你热衷于学习时
研究人员追踪了近4000名参与者三年，这些参与者是长期健康数据项目"大脑健康项目"的一部分。参与者的年龄在19岁至94岁之间。
研究人员要求他们在整个研究期间每天进行5至15分钟的认知强化练习，并使用专利申请中的大脑健康指数(BHI)测试来记录和观察他们大脑能力的变化。
库克博士表示，BHI"汇集了约20项指标，包括匹兹堡睡眠质量指数和牛津幸福问卷等经过验证的黄金标准测量方法，以及由大脑健康中心设计的专注于更复杂思维技能的任务。"
这些测试显示，包括80多岁及更年长人群在内的所有年龄段都获得了大脑益处。
事实上，在这项研究中，对训练的热情和参与度是比年龄更重要的增强大脑力量的因素——这一发现也在一篇关于60岁后人格变化的近期论文中得到证实。
库克博士表示："每个大脑都像指纹一样独特，都有成长的潜力。这项研究挑战了认知能力必然衰退的主流叙事，表明大脑健康可以在任何年龄主动培养。"
该论文指出："研究结果支持可扩展的、技术驱动的干预措施有助于减少认知衰退的年数，同时在整个生命周期中最大化大脑表现的潜力。"
起初BHI分数最低的人群获益最大
那些在研究开始时认知分数最低的人，随着时间推移获得了最大的益处。
（在其他研究中，烹饪技术不佳的人似乎比更有经验的家庭厨师从每周至少做一次饭中获得了更多的预防痴呆的益处。）
库克博士承认，这可能是因为那些从最低分开始的人有更大的成长空间。但她补充道："值得注意的是，即使在那些初始表现就很出色的参与者中，我们也观察到了可测量的成长。"
不要等到出现衰退迹象才关注你的认知能力
随着年龄增长，我们可能会觉得自己的工作是维持年轻时的大脑健康，而不是建立新的认知能力。
但该研究的主要作者桑德拉·邦德·查普曼博士认为这并不完全正确。
她表示："长期以来，我们一直秉持着一种过时的观念，认为必须等到大脑出现某些问题后才需要采取行动。"
"这项研究提醒我们，我们的大脑不由年龄定义——而是由可能性定义。"
然而，还需要更多研究，包括涉及更广泛、更多样化参与群体的研究（本研究中的参与者主要是白人、女性和受过大学教育的人），才能向广大公众提出建议。
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