随着年龄增长，饮食习惯会发生自然的改变。人体新陈代谢速度减缓，肌肉质量下降导致基础代谢率降低，这使得老年人对热量的需求通常比年轻时减少约500大卡/日。同时，味觉和嗅觉敏感度的下降常导致食物偏好向更浓郁风味偏移，部分长者甚至会出现营养摄入不均衡的风险。
生理机能变化也显著影响饮食模式。胃排空速度减缓要求更易消化的食物选择，牙齿健康状况可能促使食物质地调整，而肾功能减弱则需要特别关注钠、钾等电解质的摄入控制。值得注意的是，老年人体内维生素D、钙、铁等关键营养素的吸收能力下降，需通过膳食补充或日照调节维持正常代谢。
营养学家建议采取"蓝区饮食"原则作为参考——这种被长寿地区居民普遍采用的膳食模式强调：每日摄入至少7种不同颜色的蔬果（占餐盘50%），搭配全谷物主食（25%）和优质蛋白（25%）。对于存在咀嚼障碍的长者，可通过制作蔬果泥、蛋白奶昔等流质食物保证营养摄入。
最新研究显示，采用地中海饮食模式的65岁以上人群认知衰退速度降低34%。该饮食方案包含每周3次深海鱼类（富含ω-3脂肪酸）、每日一小把坚果（20克）、以及特级初榨橄榄油作为主要烹调用油。这些食物中的抗氧化成分可有效对抗自由基对细胞的损伤。
需要特别关注的是，老年人应保持每日至少1.2克/公斤体重的蛋白质摄入量，以抵消肌肉流失。建议采用"蛋白质分配法"：将全天所需蛋白均匀分配到三餐中，早餐优先选择鸡蛋、希腊酸奶等优质蛋白来源。同时，为维持肠道健康，膳食纤维摄入量应达到14克/1000大卡，可通过燕麦、鹰嘴豆等植物性食材实现。
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