当大多数人考虑生育能力时，他们首先想到的是激素。也许是年龄、营养、压力、睡眠或环境毒素。但口腔健康？这很可能不在考虑范围内。
然而，科学家们在过去几年中一直在揭示口腔与身体几乎所有主要系统之间的联系。牙龈疾病已被证实与心脏病、糖尿病、认知能力下降以及妊娠并发症有关。当炎症变成慢性时，其影响可以远远超出最初发生的地方。
一项新研究为这一谜题增添了新的证据。研究人员发现，口腔中的慢性炎症会触发影响卵子质量、卵泡发育以及最终生育能力的卵巢生物变化。这项研究是在小鼠身上进行的，因此不能证明人类也会发生同样的情况。但它为口腔健康如何影响生殖健康提供了迄今为止最清晰的解释之一。
口腔炎症如何影响卵巢
为了探究这种联系，耶路撒冷希伯来大学的研究人员创建了一个与牙科植入物相关的慢性口腔炎症小鼠模型。研究目的不仅仅是观察炎症是否影响生育能力，研究人员更希望了解连接两者的生物通路。
在诱发口腔慢性炎症后，他们测量了全身的免疫活动，包括淋巴结、脾脏和卵巢。他们还评估了卵巢组织、卵子质量、卵泡发育和出生率。
这项研究特别有趣之处在于，研究人员追踪了炎症信号本身。他们没有假设炎症仅限于口腔，而是追踪了免疫反应如何在体内扩散并影响生殖组织。
慢性口腔炎症与卵子质量下降及出生率降低相关
最有趣的发现之一是口腔炎症的影响似乎传播得如此之远。
研究人员在卵巢中观察到炎症标志物升高，以及卵巢免疫细胞群的变化。他们还发现卵巢组织内氧化损伤增加，这一过程可能损害细胞并妨碍正常功能。
这些生物变化似乎产生了实质性后果。与对照组相比，暴露于慢性口腔炎症的小鼠产生的卵子质量较低，卵泡发育受阻，活产率也较低。
一个最引人注目的发现涉及卵子本身。研究人员发现了DNA损伤和表观遗传变化的证据，这些变化与生殖老化通常看到的模式相似。
换句话说，慢性炎症似乎造成了与衰老生殖系统相关的相同细胞变化。
在生育能力方面，卵子质量往往与卵子数量同样重要。虽然年龄仍是生殖能力下降的最强预测因素，但这项研究表明慢性炎症可能是影响卵子随时间功能健康的另一个因素。
口腔健康的重要性
在任何人急于安排紧急牙科清洁之前，重要的是要从整体角度看待这项研究。这项研究是在小鼠而非人类身上进行的。然而，这些发现与越来越多的证据相吻合，表明口腔健康在全身健康中扮演的角色比我们许多人所认识到的更为重要。
你的口腔并不是与身体其他部分隔离的。慢性牙龈炎症可以将炎症分子释放到循环系统中，影响远端组织和器官。先前的研究已将牙周病与心血管疾病、胰岛素抵抗、不良妊娠结果以及其他慢性疾病联系起来。
这项研究提出了生育能力也可能属于这一类别的可能性。
结论
将口腔健康视为减少体内不必要炎症的另一种方式。这意味着要定期进行牙科检查，坚持刷牙和使用牙线，并关注可能存在问题的迹象。牙龈出血、持续口臭、牙龈退缩或慢性刺激都是需要关注的持续炎症迹象。
如果你计划怀孕，可能也值得像对待营养、锻炼、睡眠和产前健康一样重视牙科护理。
同时，生育能力本身已经伴随着足够的压力、自责和无休止的清单，列出你据称做错的事情。这不是本文的信息。这是一项动物研究，生育能力受无数因素影响，其中许多因素不在我们的控制范围内。
这些发现并不是要增加另一个担忧，而是再次提醒我们，微小的基础健康习惯很重要。照顾好你的口腔健康并不能保证生育能力，但它是支持你整体健康并可能减少一种经常被忽视的慢性炎症源的又一方式。
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