想象一下在一个繁忙的周一早上醒来，不得不做出几个决定，比如吃什么、穿什么、用哪种香水。与其站在冰箱和衣柜前纠结是做鸡蛋、麦片、燕麦还是吐司，或者该穿哪件衣服，你本能地伸手去拿已经吃了几个月的同一碗酸奶和水果。你也会拿出那件已经穿了无数次的同一件衬衫、长袍、袜子和裤子。这并不是因为你不喜欢变化，而是因为你已经完全停止思考这些决策了。
虽然这种例行公事对一些人来说可能显得无聊，但心理学家表示，它实际上可以起到有用的作用。将日常小决策自动化可以帮助减少大脑在工作前必须做出的小决策数量，为一天中后期真正重要的选择留下更多的心理能量。
这一理念源于一个著名的心理学概念——"决策疲劳"，即在我们做出许多选择后，决策质量往往会下降的倾向。
为什么小决策会消耗你的心理能量
从我们醒来的那一刻起，大脑就开始做决定：我该穿什么？我应该先看手机吗？喝咖啡还是茶？我该走哪条路去上班？
单独来看，这些选择似乎微不足道。然而，总体而言，它们需要心理努力。
心理学家罗伊·鲍迈斯特、凯瑟琳·沃斯及其同事提出了"自我控制的强度模型"，该模型认为自我控制和有意识的决策依赖于有限的认知资源。随着这些资源在一天中被使用，人们可能会变得更加精神疲劳，更难集中注意力、抵抗干扰或做出深思熟虑的决定。
尽管后来的研究人员争论这种"资源"是否真的被耗尽，但普遍认同的是，反复做选择会产生认知负担，并可能损害决策质量。
决策疲劳背后的科学
关于这一主题最具影响力的研究之一是2008年的"做选择会损害后续自我控制：决策、自我调节和主动行为的有限资源解释"。
由凯瑟琳·沃斯领导的研究人员发现，被要求做出许多选择的参与者，在随后需要自我控制的任务中表现比那些做较少决策的人差。研究人员认为，选择行为本身可以暂时降低人们后续自我调节的能力。
在日常生活中，这意味着在处理重要决策（如解决工作问题、管理财务或做出关键判断）之前，减少不必要的决策可能对大脑有益。这就是为什么许多生产力专家建议简化日常生活的常规部分。
在2010年发表在《欧洲社会心理学杂志》上的一项具有里程碑意义的研究中，研究员菲利帕·拉利及其同事追踪了人们如何养成日常习惯。
他们发现，在相同的情境中重复相同的行为会逐渐增加其自动化程度。随着时间的推移，由于周围的线索（如醒来、进入厨房或准备咖啡）开始自动触发行为，该行为需要的有意识思考越来越少。
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