当谈到寿命时，女性比男性更可能长寿。在美国，这一差距在2021年扩大至5.8年：男性平均预期寿命略低于76岁，而女性为81岁。
德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员开展了一项新研究，表明这一差距在不同物种中普遍存在。该研究成果发表在《科学进展》期刊上，提示人类男性或许有方法缩小这一差距。
研究发现，在528种哺乳动物中——包括人类最近的近亲黑猩猩——雌性往往具有优势。在72%的物种中，雌性寿命比雄性长约13%。
多种因素解释了这一差距，包括遗传、交配习惯（往往引发雄性风险行为）以及照料责任。"我们发现，雌性在寿命上的优势是哺乳动物进化的一部分，可追溯至数百万年前，"研究作者费尔南多·科尔切罗表示。雌性拥有两条X染色体，而雄性为X和Y染色体，这可能为抵御潜在有害基因突变提供保护性"备份"。但差异远不止于此。
科尔切罗指出，许多物种的雄性为交配和繁殖会采取特定行为和生理变化。例如，雄鹿体型更大，并在繁殖季节生长鹿角以显示优势、驱赶竞争者从而吸引雌性。"这无疑是进化压力，目的是将尽可能多的基因传递给下一代，"科尔切罗说，"但这会以生存为代价。"
风险行为缩短寿命
尽管这些行为看似与人类现实相去甚远，但存在相似之处。男性从事高风险行为（如吸烟和饮酒）的比例更高。尽管差距已缩小，但仍显著。
"男性也比女性更容易死于酗酒、吸毒、自杀和他杀，"哈佛大学陈曾熙公共卫生学院社会与行为科学高级讲师艾伦·盖勒表示。
盖勒研究了男女在心脏病和癌症死亡率上的差异。由于男性更可能吸烟，他们死于肺癌的比例更高。吸烟还会增加心脏病风险，这清楚展示了风险行为如何缩短寿命。男性无法控制某些因素，例如雌激素对心脏具有保护作用。
男性死于黑色素瘤的比例也显著更高。"这很有趣，因为男性黑色素瘤发病率略高于女性，但死亡率却高得多，"盖勒解释道。原因包括生物学因素：据美国皮肤病学会协会称，男性皮肤更厚，含有更多赋予皮肤紧致度的胶原蛋白和弹性纤维。研究表明，这些差异可能使皮肤更易受太阳紫外线伤害。
但生物学因素之外，更多原因使男性面临更高死亡风险。男性较少采取防晒措施。2022年发表在疾控中心《发病率与死亡率周报》的一项调查显示，仅12.3%的男性在阳光明媚的户外活动超过一小时时会始终使用防晒霜。
此外，男性较少进行癌症筛查。"他们不太可能就医要求皮肤癌检查或自行检查皮肤，"盖勒说，"这就形成了双重打击，"增加了风险。
照料者寿命更长
马克斯·普朗克研究发现，照料行为与寿命存在关联：花更多时间照料后代的性别往往寿命更长。进化解释是，照料者父母需存活至后代独立。
科尔切罗表示，产生这种性别差距的进化压力不容忽视。但在人类中，他乐观认为差距可缩小。"我们可以通过改变行为和规范在一定程度上减小差距，"他说。性别角色已演变，许多男性开始照顾子女并关注自身健康。例如，高收入男性更可能使用防晒霜。
"模仿女性的一些行为"可能有益，他建议，"例如确保我们定期就医。"盖勒则认为，应大力推广预防性护理的重要性，包括推荐筛查项目。
请记住，导致大多数美国人死亡的慢性疾病（包括癌症和心脏病）的主要风险因素，可通过改变习惯降低，男女皆然。美国心脏协会提出的"生命必需八要素"疾病预防方案包括：改善饮食、加强运动、戒烟、保证健康睡眠、管理体重、控制胆固醇，以及调节血糖和血压。
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